入侵伊拉克：凌晨，美国和其他三个国家（英国、澳大利亚和波兰）开始在伊拉克开展军事行动。
2003年入侵伊拉克是伊拉克战争的第一阶段。入侵阶段于 2003 年 3 月 19 日（空中）和 2003 年 3 月 20 日（地面）开始，仅持续了一个多月，其中包括 26 天的主要战斗行动，其中来自美国、英国、澳大利亚的联合部队波兰入侵伊拉克。在入侵的第一天 22 天后，首都巴格达在长达六天的巴格达战役后于 2003 年 4 月 9 日被联军占领。战争的这一早期阶段于 2003 年 5 月 1 日正式结束，当时美国总统乔治·W·布什在其完成任务的演讲中宣布“主要战斗行动的结束”，此后联军临时权力机构 (CPA) 成立，作为几个国家中的第一个。历届过渡政府导致 2005 年 1 月伊拉克第一次议会选举。美国军队后来一直留在伊拉克，直到 2011 年撤军。美国领导的联军在最初的入侵阶段向伊拉克派遣了 16 万士兵，从 3 月 19 日持续到2003 年 5 月 1 日。大约 73% 或 130,000 名士兵是美国人，大约 45,000 名英国士兵 (25%)、2,000 名澳大利亚士兵 (1%) 和 194 名波兰士兵 (0.1%)。其他 36 个国家参与了其后果。为准备入侵，100,000 名美军在 2 月 18 日之前在科威特集结。联军还得到了伊拉克库尔德斯坦自由斗士的支持。
根据美国总统乔治·W·布什和英国首相托尼·布莱尔的说法，该联盟旨在“解除伊拉克大规模杀伤性武器的武装，结束萨达姆·侯赛因对恐怖主义的支持，并解放伊拉克人民”，尽管联合国检查组宣布在入侵开始之前绝对没有发现大规模杀伤性武器存在的证据。其他人则更加强调 9 月 11 日袭击的影响、这在改变美国战略计算中所起的作用以及自由议程的兴起。根据布莱尔的说法，触发因素是伊拉克未能抓住“最后的机会”来解除所谓的核武器、化学武器和生物武器的武装，美国和英国官员称这些武器对世界和平构成直接和不可容忍的威胁。在 2003 年 1 月 CBS 民意调查中， 64%的美国人赞成对伊拉克采取军事行动；然而，63% 的人希望布什找到外交解决方案而不是发动战争，62% 的人认为针对美国的恐怖主义威胁会因战争而增加。入侵伊拉克遭到美国一些长期盟友的强烈反对，包括法国、加拿大、德国和新西兰政府。他们的领导人争辩说，没有证据表明伊拉克存在大规模毁灭性武器，根据监核视委 2003 年 2 月 12 日的报告，入侵该国是不合理的。在伊拉克战争期间发现了大约 5,000 枚化学弹头、炮弹或航空炸弹，但这些都是在 1991 年海湾战争之前的萨达姆侯赛因统治时期建造和废弃的。这些化学武器的发现并不支持政府入侵的理由。 2003 年 2 月 15 日，入侵前一个月，世界范围内出现了反对伊拉克战争的抗议活动，其中包括在罗马举行的 300 万人集会，该集会被吉尼斯世界纪录大全收录。被列为有史以来规模最大的反战集会。据法国学者多米尼克·雷尼 (Dominique Reynié) 称，2003 年 1 月 3 日至 4 月 12 日期间，全球有 3600 万人参加了近 3000 场反对伊拉克战争的抗议活动。入侵之前，巴格达总统府于 2003 年 3 月 20 日遭到空袭。 . 第二天，联军从伊拉克-科威特边境附近的集结点向巴士拉省发起了入侵。当特种部队从波斯湾发动两栖攻击以保护巴士拉及周边油田时，主要入侵军队进入伊拉克南部，占领该地区并于 3 月 23 日进行了纳西里耶战役。全国范围内对伊拉克指挥和控制的大规模空袭使守军陷入混乱，并阻止了有效的抵抗。 3 月 26 日，第 173 空降旅在北部城市基尔库克附近空投，在那里他们与库尔德叛军联手并与伊拉克军队进行了多次行动，以确保该国北部地区的安全。
联军主力继续向伊拉克中心推进，几乎没有遇到抵抗。大部分伊拉克军队很快被击败，联军于 4 月 9 日占领了巴格达。其他针对伊拉克军队的行动也发生了，包括 4 月 10 日占领和占领基尔库克，以及 4 月 15 日袭击和占领提克里特。随着联军完成对该国的占领，伊拉克总统萨达姆侯赛因和中央领导层躲藏起来。 5 月 1 日，乔治·W·布什总统宣布结束主要战斗行动：这结束了入侵时期并开始了军事占领时期。