苏梅克-列维 9 彗星的发现。

舒梅克-列维 9 彗星（正式命名为 D/1993 F2）于 1992 年 7 月解体并于 1994 年 7 月与木星相撞，首次直接观测到太阳系天体的外星碰撞。这在大众媒体上产生了大量的报道，这颗彗星被世界各地的天文学家密切观察。这次碰撞提供了关于木星的新信息，并强调了它在减少太阳系内部空间碎片方面可能发挥的作用。

这颗彗星于 1993 年由天文学家 Carolyn 和 Eugene M. Shoemaker 以及 David Levy 发现。Shoemaker-Levy 9 (SL9) 已被木星捕获，当时正在绕行星运行。它位于 3 月 24 日晚上，在加利福尼亚州帕洛玛天文台用 46 厘米（18 英寸）施密特望远镜拍摄的照片中。它是观测到的第一颗围绕行星运行的活跃彗星，可能在大约 20 到 30 年前被木星捕获。

计算表明，它不寻常的碎片形式是由于之前在 1992 年 7 月更接近木星造成的。当时，舒梅克-列维 9 号的轨道在木星的罗氏极限内通过，木星的潮汐力起到了将彗星拉开的作用。这颗彗星后来被观测为一系列直径达 2 公里（1.2 英里）的碎片。这些碎片在 1994 年 7 月 16 日至 22 日期间以大约 60 公里/秒（37 英里/秒）（木星的逃逸速度）或 216,000 公里/小时（134,000 英里/小时）的速度与木星的南半球相撞。撞击造成的明显伤痕比大红斑更容易看到，并且持续了数月之久。