斯科茨伯勒男孩在阿拉巴马州被捕并被指控犯有强奸罪。
斯科茨伯勒男孩是 9 名 13 至 20 岁的非裔美国青少年，他们于 1931 年在阿拉巴马州被指控强奸两名白人妇女。这一事件中具有里程碑意义的一系列法律案件涉及种族主义和公平审判的权利。这些案件包括嫌疑人被起诉之前的私刑暴徒、全白人陪审团、仓促的审判和破坏性暴徒。它通常被引用为美国法律体系中误判的一个例子。
1931 年 3 月 25 日，两打人在一辆往返于田纳西州查塔努加和孟菲斯之间的货运列车上“流浪”，流浪汉由非洲裔美国人和欧洲裔美国人组成。一群白人十几岁的男孩在火车上看到 18 岁的海伍德·帕特森 (Haywood Patterson) 并试图将他推下火车，声称这是“白人的火车”。一群白人聚集了石头，试图把所有的黑人从火车上赶下来。帕特森和其他黑人乘客能够避开这群人。被羞辱的白人少年跳下或被迫下车，并向该市治安官报告他们遭到了一群黑人少年的袭击。治安官代表一群自卫队，在阿拉巴马州的油漆岩停下并搜查了火车，并逮捕了这些美国黑人。两名年轻的白人妇女也下了火车，指控非裔美国青少年强奸。此案在阿拉巴马州斯科茨伯勒市的三场仓促审判中首次审理，被告得到的法律代表很差。除了 13 岁的罗伊赖特以外，其他人都被判犯有强奸罪并被判处死刑（当时阿拉巴马州对因强奸白人妇女而被定罪的黑人男子的常见判决），尽管有医学证据表明没有发生强奸。在美国共产党（CPUSA）和全国有色人种协进会（NAACP）的帮助下，此案被上诉。阿拉巴马州最高法院确认了八项定罪中的七项，并因 13 岁的尤金·威廉姆斯是未成年人而对他进行了新的审判。首席大法官约翰 C. 安德森不同意，裁定被告被剥夺了公正的陪审团、公正的审判、公正的判决和有效的律师。在等待审判期间，九名被告中有八名被关押在基尔比监狱。这些案件两次上诉到美国最高法院，这导致了对审判进行的具有里程碑意义的决定。在 Powell v. Alabama (1932) 中，它下令进行新的审判。该案首先被退回下级法院，法官允许改变地点，将重审移至阿拉巴马州的迪凯特。霍顿法官被任命。在重审期间，一名据称的受害者承认编造了强奸故事，并声称斯科茨伯勒男孩没有一个人碰过这两名白人妇女。陪审团裁定被告有罪，但法官撤销了判决并批准了新的审判。
法官被更换，案件由一位经常反对辩方的法官审理。陪审团——现在有一名非裔美国成员——第三次作出有罪判决。该案已上诉至美国最高法院。它裁定必须将非裔美国人纳入陪审团，并下令重审。对九名被告中的四名的指控最终被撤销。其余的刑期从 75 年到死刑不等。除两人外，其他所有人都在服刑；所有人都在 1946 年被释放或逃脱。1936 年，其中一名男孩奥齐鲍威尔在与监狱中的警长副手发生争执时被击中脸部并永久残疾，后来承认袭击副警长。两人逃跑，后来被指控犯有其他罪行，被定罪并被送回监狱。克拉伦斯·诺里斯（Clarence Norris）是最年长的被告，也是终审中唯一被判处死刑的人，他于 1946 年“假释”并躲藏起来。他于 1976 年被发现并被乔治·华莱士州长赦免，此时此案已被彻底分析并证明是不公正的。诺里斯后来写了一本关于他的经历的书。他于 1989 年去世，成为最后一名幸存的被告。
“斯科茨伯勒男孩”，正如他们所知道的那样，他们的案件现在被广泛认为是误判，突出显示使用全白人陪审团。自 19 世纪后期以来，阿拉巴马州的美国黑人一直被剥夺权利，同样也不允许参加陪审团。该案在文学、音乐、戏剧、影视等多部作品中均有探讨。 2013 年 11 月 21 日，阿拉巴马州假释委员会投票决定对三名没有被赦免或被推翻定罪的斯科茨伯勒男孩进行死后赦免。