东巴基斯坦宣布脱离巴基斯坦独立，成立孟加拉人民共和国，孟加拉解放战争开始。
孟加拉解放战争（孟加拉语：，发音为[muktiuddo]），也称为孟加拉独立战争，或简称孟加拉解放战争，是由孟加拉民族主义和自决运动的兴起引发的一场革命和武装冲突在过去的东巴基斯坦，这导致了孟加拉国的独立。战争开始于 1971 年 3 月 25 日晚上，在叶海亚汗的命令下，驻扎在西巴基斯坦的巴基斯坦军政府对东巴基斯坦人民发起探照灯行动，引发了孟加拉国的种族灭绝。它追求有系统地消灭民族主义的孟加拉平民、学生、知识分子、宗教少数群体和武装人员。军政府取消了 1970 年选举的结果，并逮捕了候任总理谢赫·穆吉布尔·拉赫曼。战争于 1971 年 12 月 16 日结束，当时驻扎在孟加拉国的西巴基斯坦军队投降，这仍然是二战以来士兵人数最多的一次投降。东巴基斯坦的农村和城市地区发生了广泛的军事行动和空袭镇压 1970 年选举僵局后形成的公民抗命浪潮。在伊斯兰主义者的支持下，巴基斯坦军队创建了激进的宗教民兵拉扎卡尔、巴德尔和沙姆斯托，在袭击当地民众时协助它。孟加拉国说乌尔都语的比哈里人（少数民族）也支持巴基斯坦军队。参与大规模谋杀、驱逐和种族灭绝强奸的巴基斯坦军队成员和支持民兵。首都达卡是许多大屠杀的发生地，包括探照灯行动和达卡大学大屠杀。估计有 1000 万孟加拉难民逃往邻国印度，而 3000 万在国内流离失所。孟加拉人和说乌尔都语的移民之间爆发了宗派暴力。学术界普遍认为，巴基斯坦军方犯下的暴行是种族灭绝。
孟加拉军队、准军事人员和平民组成的穆克蒂巴希尼民族解放军成员从吉大港广播了孟加拉独立宣言。东孟加拉军团和东巴基斯坦步枪队在抵抗中发挥了关键作用。在 M. A. G. Osmani 将军和 11 名区指挥官的带领下，孟加拉国军队对巴基斯坦军队发动了大规模游击战。他们在冲突的最初几个月解放了许多城镇。巴基斯坦军队在季风中恢复了势头。孟加拉游击队进行了广泛的破坏活动，包括针对巴基斯坦海军的“大奖行动”。新生的孟加拉国空军对巴基斯坦军事基地进行了出动。到 11 月，孟加拉国军队在夜间将巴基斯坦军队限制在其军营内。他们控制了大部分农村地区。孟加拉国临时政府于 1971 年 4 月 17 日在穆吉布纳加尔成立，并作为流亡政府迁往加尔各答。巴基斯坦文职、军事和外交使团的孟加拉成员叛逃到孟加拉国临时政府。数千个孟加拉家庭被关押在西巴基斯坦，许多人从那里逃到阿富汗。孟加拉文化活动家经营着秘密的自由孟加拉广播电台。数百万饱受战争蹂躏的孟加拉平民的困境引起了全世界的愤怒和恐慌。由英迪拉·甘地领导的印度向孟加拉国民族主义者提供了大量的外交、经济和军事支持。英国、印度和美国音乐家在纽约市组织了世界上第一场公益音乐会，以支持孟加拉国人民。美国参议员特德·肯尼迪领导了一场国会运动，要求结束对巴基斯坦的军事迫害；而美国在东巴基斯坦的外交官则强烈反对尼克松政府与巴基斯坦军事独裁者叶海亚汗的密切关系。
在巴基斯坦对印度北部发动先发制人的空袭之后，印度于 1971 年 12 月 3 日参战。随后的印巴战争见证了两条战线的交战。 1971 年 12 月 16 日，随着在东部战区取得制空权以及穆克蒂巴希尼盟军和印度军队的迅速推进，巴基斯坦在达卡投降。
战争改变了南亚的地缘政治格局，孟加拉国成为世界第七大人口大国。由于复杂的地区联盟，这场战争是冷战紧张局势中的一个重要事件，涉及美国、苏联和中华人民共和国。 1972年，联合国大多数成员国承认孟加拉国是一个主权国家。
东巴基斯坦是巴基斯坦的一个省，于 1955 年由统一政策建立，从东孟加拉重新命名该省，现在该省在印度和孟加拉国之间分裂。它的陆地边界与印度和缅甸接壤，海岸线位于孟加拉湾。东巴基斯坦人通常被称为“巴基斯坦孟加拉人”；为了将该地区与印度的西孟加拉邦（也称为“印度孟加拉邦”）区分开来，东巴基斯坦被称为“巴基斯坦孟加拉邦”。 1971年，东巴基斯坦成为新独立的国家孟加拉国。
巴基斯坦总理穆罕默德·阿里 (Mohammad Ali) 的统一计划将东巴基斯坦从东孟加拉重新命名为博格拉。 1956年的巴基斯坦宪法以伊斯兰共和国取代了巴基斯坦君主制。孟加拉政治家 H. S. Suhrawardy 于 1956 年至 1957 年间担任巴基斯坦总理，孟加拉官僚伊斯坎德尔·米尔扎成为巴基斯坦第一任总统。 1958 年的巴基斯坦政变使阿尤布汗将军掌权。汗取代米尔扎成为总统，并对民主派领导人发起镇压。汗颁布了结束普选的1962年巴基斯坦宪法。到 1966 年，谢赫·穆吉布尔·拉赫曼 (Sheikh Mujibur Rahman) 成为巴基斯坦杰出的反对派领袖，并发起了争取自治和民主的六点运动。 1969 年东巴基斯坦的起义促成了阿尤布汗的推翻。另一位将军叶海亚汗篡夺了总统职位并颁布了戒严令。 1970年，叶海亚汗组织了巴基斯坦第一次联邦大选。人民联盟成为最大的单一政党，其次是巴基斯坦人民党。军政府在接受结果方面停滞不前，导致公民不服从、孟加拉国解放战争和 1971 年孟加拉国种族灭绝。东巴基斯坦在印度的帮助下脱离了。
东巴基斯坦省议会是该地区的立法机构。
由于东巴基斯坦的战略重要性，巴基斯坦联盟是东南亚条约组织的成员。 1960 年至 1965 年间，东巴基斯坦的经济平均增长了 2.6%。尽管东巴基斯坦在出口中占有很大份额，但联邦政府在西巴基斯坦投入了更多的资金和外援。然而，阿尤布汗总统确实在东巴基斯坦实施了重大的工业化。卡普泰大坝建于 1965 年。东方炼油厂在吉大港成立。达卡被宣布为巴基斯坦的第二个首都，并计划成为国家议会的所在地。政府聘请美国建筑师路易斯·康来设计达卡的国民议会大楼。