孟加拉土著步兵第 34 团的 Sepoy Mangal Pandey 叛变反对东印度公司在印度的统治，并激发了 1857 年旷日持久的印度叛乱，也称为 Sepoy Mutiny。
1857 年的印度起义是 185758 年印度发生的一次大规模起义，反对英国东印度公司的统治，该公司代表英国王室行使主权。叛乱于 1857 年 5 月 10 日以公司军队的叛乱形式在德里东北 40 英里（64 公里）的守备镇密拉特开始。随后，它主要在恒河上游平原和印度中部爆发了其他叛乱和平民叛乱，尽管叛乱事件也发生在更远的北部和东部。叛乱对该地区的英国势力构成了相当大的威胁，并且仅在 1858 年 6 月 20 日叛乱分子在瓜廖尔的失败后才被遏制。1858 年 11 月 1 日，英国人赦免了所有未参与谋杀的叛乱分子，尽管他们没有宣布敌对行动正式结束，直到 1859 年 7 月 8 日。它的名称存在争议，它被描述为不同的Sepoy Mutiny、Indian Mutiny、大起义、1857 年起义、印度起义和第一次独立战争. 印度的叛乱是由各种不同的观念所引发的怨恨所引发的，包括侵入性的英国式社会改革、严厉的土地税、对一些富有的地主和王子的粗暴对待，以及对英国统治带来的改善的怀疑。许多印度人起来反对英国人；然而，许多人也为英国人而战，大多数人似乎仍然服从英国的统治。反叛者对双方，包括妇女和儿童在内的英国军官和平民，以及反叛者及其支持者，有时甚至包括整个村庄，都因英国的报复而遭受了暴力，这种暴力有时会暴露出异常的残忍；德里和勒克瑙市在战斗和英国的报复中被摧毁。在密拉特叛乱爆发后，叛军迅速到达德里，其 81 岁的莫卧儿统治者巴哈杜尔·沙阿·扎法尔被宣布为皇帝印度斯坦。很快，叛军占领了西北省和阿瓦德（Oudh）的大片地区。东印度公司的反应也很快。在增援的帮助下，坎普尔于 1857 年 7 月中旬被重新占领，德里于 9 月底被重新占领。然而，随后在 1857 年剩余时间和 1858 年的大部分时间里，叛乱在占西、勒克瑙，尤其是阿瓦德乡村被镇压。公司控制的印度孟加拉省的其他地区、孟买总统府和马德拉斯总统府基本保持平静。在旁遮普邦，锡克教王子通过提供士兵和支持，为英国人提供了至关重要的帮助。海得拉巴、迈索尔、特拉万科尔和克什米尔等大公国，以及拉杰普塔纳的小国，没有加入叛乱，用总督坎宁勋爵的话来说，为英国服务，就像“暴风雨中的防波堤”。在一些地区，尤其是在阿瓦德，叛乱具有爱国反抗英国压迫的特征。然而，叛军领导人没有宣布任何预示新政治制度的信条。即便如此，这场叛乱被证明是印度和大英帝国历史上的一个重要分水岭。它导致东印度公司解散，并迫使英国通过 1858 年的《印度政府法案》重组印度的军队、金融体系和行政管理。此后，印度由英国政府直接管理新的英国拉吉。 1858 年 11 月 1 日，维多利亚女王向印第安人发布了一项公告，虽然缺乏宪法规定的权威，但承诺与其他英国臣民享有类似的权利。在接下来的几十年里，当这些权利并不总是即将到来时，印度人在越来越多地公开承认新的民族主义时，会直截了当地提到女王的宣言。
Sepoy () 是源自波斯语的称号，最初是给莫卧儿帝国军队中传统上装备火枪的专业印度步兵。
18 世纪，法国东印度公司和其他欧洲同行在印度境内雇佣当地招募的士兵，主要由被称为“sepoys”的步兵组成。这些印度军队中最大的一支，按照欧洲路线训练，属于英国东印度公司。“sepoy”一词仍在现代印度、巴基斯坦和尼泊尔军队中使用，表示私人军衔。