包括约瑟夫·斯大林在内的六名苏联政治局高级成员签署了一项处决 25,700 名波兰知识分子的命令，其中包括 14,700 名波兰战俘，这将被称为卡廷大屠杀。
卡廷大屠杀是苏联，特别是 NKVD（“内务人民委员部”，苏联秘密警察）于 1940 年 4 月和 5 月对近 22,000 名波兰军官和知识分子战俘进行的一系列大规模处决。虽然杀戮也发生在加里宁和哈尔科夫监狱和其他地方，但大屠杀以卡廷森林命名，其中一些万人坑是德国军队首先发现的。
屠杀是在内务人民委员会主席拉夫伦蒂·贝利亚向约瑟夫·斯大林提议处决波兰军官团的所有俘虏后发起的，该提议得到了斯大林领导的苏联政治局的批准。在遇难者中，约有 8,000 人是在 1939 年苏联入侵波兰期间被监禁的军官，另有 6,000 人是警察，其余 8,000 人是被苏联视为“情报人员和宪兵、间谍和破坏分子、前地主、工厂的波兰知识分子”业主和官员”。波兰陆军军官阶层是多民族波兰国家的代表；遇害者包括波兰人、乌克兰人、白俄罗斯人和犹太人，包括波兰军队的首席拉比巴鲁克斯坦伯格。纳粹德国政府于 1943 年 4 月宣布在卡廷森林发现万人坑。斯大林与伦敦断绝了外交关系波兰流亡政府要求红十字国际委员会进行调查。在万人坑落入苏联控制的奥德维斯瓦河攻势之后，苏联声称纳粹杀害了受害者，并继续否认对大屠杀负责，直到 1990 年才正式承认并谴责内务人民委员部的杀戮，以及作为苏联政府随后的掩饰。
苏联（19901991）和俄罗斯联邦（19912004）总检察长办公室进行的一项调查确认苏联对大屠杀负有责任，但拒绝将这一行为归类为战争罪或大屠杀行为。调查以肇事者已经死亡为由结束，而且由于俄罗斯政府不会将死者归类为大清洗的受害者，因此正式的死后康复被认为不适用。 2010 年 11 月，俄罗斯国家杜马批准了一项声明，指责斯大林和其他苏联官员下令进行大屠杀。
伪造的苏联版本的事件被称为“卡廷谎言”，这个词指的是“奥斯维辛谎言”。
苏联共产党中央政治局（或政治局，俄文：Политбюро，国际音标：[pəlʲɪtbʲʊˈro]；缩写：Политбюро ЦК КПСС，Politbyuro TsK KPSS）是共产党内部的最高决策机构苏联的。它成立于 1917 年 10 月，并于 1919 年 3 月在布尔什维克党第八次代表大会上重建。 1952年至1966年被称为主席团。1991年苏联解体后，政治局的存在结束。