加利福尼亚州首次发现金矿发生在旧金山牧场，比加利福尼亚淘金热早了六年。
旧金山牧场是今天洛杉矶县西北部和加利福尼亚州文图拉县东部的一块土地。这是州长胡安·B·阿尔瓦拉多 (Juan B. Alvarado) 赠予墨西哥军官安东尼奥·德尔瓦勒 (Antonio del Valle) 的 48,612 英亩（19,673 公顷）土地，以表彰他对上加利福尼亚州的服务。它与旧金山市无关。
牧场是 1842 年在南加州地区第一个广为人知的金矿发现地，位于 Placerita Canyon。现在的圣克拉丽塔市的大部分地区都位于旧金山牧场的边界内。牧场的 adobe 总部和黄金发现地（今天被称为“黄金梦之橡树”）被指定为加州历史地标。牧场包括圣盖博、圣苏珊娜、托帕托帕和塞拉佩洛纳山脉的部分地区。
金是一种化学元素，符号为 Au（来自拉丁语：aurum），原子序数为 79，使其成为天然存在的较高原子序数元素之一。它是一种明亮、略带橙黄色、致密、柔软、有延展性和延展性的纯金属。在化学上，金是一种过渡金属和第 11 族元素。它是反应性最低的化学元素之一，在标准条件下是固体。黄金通常以游离元素（天然）形式出现，如金块或颗粒，存在于岩石、矿脉和冲积矿床中。它与天然元素银（如金银）形成固溶体系列，与铜和钯等其他金属以及黄铁矿等矿物包裹体自然形成合金。不太常见的是，它以金化合物的形式出现在矿物中，通常与碲（碲化金）一起出现。
黄金对大多数酸有抵抗力，但它确实溶解在王水（硝酸和盐酸的混合物）中，形成可溶的四氯金酸根阴离子。黄金不溶于硝酸，硝酸溶解银和贱金属，这种特性长期用于提炼黄金并确认金属物质中是否存在金，从而产生了酸测试一词。金也溶解在氰化物的碱性溶液中，用于采矿和电镀。金溶解在汞中，形成汞合金，由于金只是作为一种溶质，这不是化学反应。
作为一种相对稀有的元素，黄金是一种贵金属，在有记载的历史中一直被用于造币、珠宝和其他艺术。过去，金本位通常作为货币政策实施。尽管如此，金币在 1930 年代已不再作为流通货币铸造，而世界金本位制在 1971 年后被放弃为法定货币体系。
截至 2017 年，迄今为止世界上最大的黄金生产国是中国，年产量为 440 吨。截至 2020 年，地面上的黄金总量约为 201,296 吨。这相当于一个立方体，每边长约 21.7 米（71 英尺）。世界生产的新黄金消费量约为珠宝的 50%，投资的 40% 和工业的 10%。黄金的高延展性、延展性、耐腐蚀和大多数其他化学反应以及导电性使其继续用于所有类型的计算机设备中的耐腐蚀电连接器（其主要工业用途）。黄金还用于红外线屏蔽、彩色玻璃生产、金箔和牙齿修复。某些金盐仍然在医学上用作抗炎药。