据称，Amerigo Vespucci 离开加的斯开始了他第一次前往新世界的航行。

Amerigo Vespucci（；意大利语：[ameˈriːɡo veˈsputtʃi]；1451 年 3 月 9 日 - 1512 年 2 月 22 日）是来自佛罗伦萨共和国的意大利商人、探险家和航海家，“美国”一词就是由此而来。

1497 年至 1504 年间，韦斯普奇至少参加了两次大航海时代的航行，首先代表西班牙（1499-1500），然后代表葡萄牙（1501-1502）。 1503 年和 1505 年，以他的名义出版了两本小册子，其中包含对这些探索和其他所谓的航行的丰富多彩的描述。这两种出版物都非常受欢迎，并在欧洲大部分地区广泛阅读。尽管历史学家仍然质疑这些记录的作者身份和真实性，但当时它们有助于提高人们对新发现的认识，并提高韦斯普奇作为探险家和航海家的声誉。

早在 1501 年，在他的葡萄牙探险期间，韦斯普奇声称已经了解巴西是欧洲人新大陆的一部分，他称之为新大陆。这一主张激发了制图师 Martin Waldseemüller 在 1507 年首次将拉丁化形式“America”应用于显示新世界的地图来认可 Vespucci 的成就。其他制图师也纷纷效仿，到 1532 年，美洲这个名字永久地贴在新发现的大陆上。

尚不清楚维斯普奇是否知道这些荣誉。 1505 年，根据皇家法令，他成为卡斯蒂利亚公民，并于 1508 年被任命为西班牙塞维利亚 Casa de Contratación（贸易之家）新设立的领航员（领航员）职位，直到他于 1512 年去世。