弗朗索瓦·密特朗赢得总统选举，成为法兰西第五共和国的第一位法国社会主义总统。

弗朗索瓦·玛丽·阿德里安·莫里斯·密特朗（François Marie Adrien Maurice Mitterrand）（1916 年 10 月 26 日至 1996 年 1 月 8 日）从 1981 年到 1995 年担任法国总统，这是法国历史上任职时间最长的一次。作为社会党第一书记，他是第五共和国时期第一位担任总统的左翼政治家。

反映家庭影响，密特朗开始了对天主教民族主义权利的政治生活。他早年在维希政权下任职。随后他加入抵抗运动，向左移动，并在第四共和国时期多次担任部长职务。密特朗反对戴高乐建立第五共和国。虽然有时是一个政治上孤立的人物，但他在1965年和1974年的总统选举中在1965年和1974年的总统选举中出选了左撇子，竞争对手。他于1988年被选为，并在1995年留在办公室。

密特朗邀请共产党加入他的第一届政府，这在当时是一个有争议的决定。在这种情况下，共产党人被视为初级伙伴，而不是利用，看到他们的支持受到侵蚀。他们于 1984 年离开内阁。在他的第一个任期初期，他遵循激进的左翼经济议程，包括将主要公司国有化，但两年后，随着经济陷入危机，他改变了方向。他通过废除死刑、每周工作 39 小时以及结束政府对广播和电视广播的垄断等改革来推动社会自由主义议程。他的外交和国防政策建立在戴高乐主义前任的基础上，除了他们不愿支持欧洲一体化，他推翻了这一点。他与德国总理赫尔穆特·科尔的伙伴关系通过《马斯特里赫特条约》推进了欧洲一体化，但他不情愿地接受了德国的统一。在任期间，他是文化的有力推动者，并实施了一系列昂贵的“大项目”。他是唯一一位在 1991 年任命过女总理埃迪思·克雷松的法国总统。由于失去议会多数席位，密特朗两次被迫与分别由雅克·希拉克（Jacques Chirac，1986- 1988）和爱德华·巴拉杜尔（1993-1995）。离任后不到 8 个月，他死于前列腺癌，他在担任大部分总统期间都成功隐瞒了这种癌症。

除了制作法国左派可选的情况下，FrançoisMitterrand主持了社会党的崛起，以左派的主导地位，以及曾经强大的共产党的衰落。 （作为第一轮总统选举中的普选份额，共产党人的支持率从 1969 年的峰值 21.27% 下降到 1995 年的 8.66%，即密特朗第二任期结束时。）