在太平洋的马尔登岛，英国在“抓斗行动”中测试了第一颗氢弹。
格斗行动是一组四个系列的早期原子弹和氢弹英国核武器试验，于 1957 年和 1958 年在太平洋吉尔伯特和埃利斯群岛（现代基里巴斯）的马尔登岛和基里蒂马蒂（圣诞岛）进行英国氢弹计划的一部分。引发了九次核爆炸，最终英国成为第三个公认的热核武器拥有国，并以 1958 年 USUK 共同防御协议的形式恢复了与美国的核特殊关系。
二战期间，英国有一个代号为 Tube Alloys 的核武器项目，该项目于 1943 年 8 月与美国的曼哈顿计划合并。许多英国顶尖科学家都参与了曼哈顿计划。战后，英国政府担心英国将失去其大国地位，恢复了原子弹的研制工作，现在代号为高爆研究。 1952年10月在飓风行动中原子弹试验的成功代表了一项非凡的科技成就，但英国仍落后美国数年，而美国则在此期间研制出威力更大的热核武器。 1954年7月，内阁同意维持大国地位需要英国也发展热核武器。
位于奥尔德马斯顿的英国原子能局原子武器研究机构生产了三种设计：橙色先驱，一种大型助推裂变武器；绿竹，临时热核设计；和绿色花岗岩，一种真正的热核武器。必须对新设计进行测试以证明它们有效，因此是“抓斗行动”。第一个系列包括 1957 年 5 月和 6 月的三个测试。在第一个测试中，Grapple 1 是一种被称为短花岗岩的绿色花岗岩版本，由联队指挥官肯尼斯·哈伯德驾驶的维克斯英勇轰炸机投下。该炸弹的当量估计为 300 千吨 TNT（1,260 TJ），远低于其设计能力。尽管如此，该试验被誉为成功的热核爆炸，政府没有证实或否认有关英国已成为第三个热核大国的报道。第二个测试，Grapple 2，是 Orange Herald 的；其 720 至 800 千吨 TNT（3,010 至 3,350 TJ）的当量使其在技术上成为百万吨级武器，并且是单级核装置有史以来最大的武器。抓斗 3 测试了紫色花岗岩，这是带有一些修复的短花岗岩版本；它的产量仅为 200 千吨 TNT（837 TJ）。
需要进行第二次测试系列，其中包括 1957 年 11 月的 Grapple X 测试。这次 1.8 兆吨 TNT（7.53 PJ）的产量超出了预期。这是一颗真正的氢弹，但它的大部分产量来自核裂变而不是核聚变。在 1958 年 4 月的第三个系列中，Grapple Y 进行了一次单独测试，测试了另一种设计。它的爆炸当量约为 3 兆吨 TNT（12.6 PJ），仍然是英国测试过的最大的核武器。抓斗 Y 的设计非常成功，因为它的大部分产量来自其热核聚变反应，而不是重铀 238 的裂变，它破坏了核心周围的致密物质，使反应物质保持在一起以提高其效率。它的产量已被密切预测，表明其设计者了解该过程。 1958 年 8 月和 9 月进行的最后一系列四次测试，称为 Grapple Z，测试了助推和使炸弹免受附近核爆炸引起的预爆的技术。其中两个测试是气球爆炸。暂停试验于 1958 年 10 月生效，英国从未恢复过大气核试验。
马尔登岛，有时在 19 世纪被称为独立岛，是位于太平洋中部的一个低洼、干旱、无人居住的环礁，面积约 39 平方公里（15 平方英里）。它是属于基里巴斯共和国的莱恩群岛之一。泻湖完全被陆地包围，虽然它通过地下通道与大海相连，而且很咸。
该岛主要以其神秘的史前遗迹、曾经广泛的磷酸盐鸟粪矿床（1860 年至 1927 年间被澳大利亚利益集团开发）、曾被用作英国第一次氢弹试验的地点而闻名（抓斗行动， 1957），以及它目前作为繁殖海鸟保护区的重要性。
该岛被指定为马尔登岛野生动物保护区。 2014 年，基里巴斯政府在南部莱恩群岛（卡罗琳（通常称为千禧年）、弗林特、沃斯托克、马尔登和星巴克）周围建立了一个 12 海里（14 英里；22 公里）的捕鱼禁区。