在英国对巴勒斯坦的托管到期后，埃及王国、外约旦、黎巴嫩、叙利亚、伊拉克和沙特阿拉伯入侵以色列，从而开始了 1948 年的阿以战争。
1948 年（或第一次）阿以战争是 19471949 年巴勒斯坦战争的第二阶段和最后阶段。它在 1948 年 5 月 14 日午夜英国对巴勒斯坦的托管结束后正式开始；当天早些时候，以色列发表了独立宣言，阿拉伯国家的军事联盟于 5 月 15 日上午进入英属巴勒斯坦领土。
19471949 年巴勒斯坦战争的第一次死亡发生在 1947 年 11 月 30 日，当时两辆载有犹太人的公共汽车遭到伏击。自 1917 年《贝尔福宣言》和 1920 年英国建立巴勒斯坦托管地以来，阿拉伯人和犹太人之间以及他们各自与英国军队之间一直存在紧张和冲突。英国的政策令阿拉伯人和犹太人都感到不满。阿拉伯反对派发展成19361939年巴勒斯坦阿拉伯起义，而犹太人反对派发展成19441947年巴勒斯坦犹太人起义。 1947 年，这些持续的紧张局势在 1947 年 11 月 29 日通过联合国巴勒斯坦分治计划后爆发为内战，该计划计划将巴勒斯坦分为阿拉伯国家、犹太国家和包括耶路撒冷和伯利恒。
1948 年 5 月 15 日，继前一天以色列宣布独立后，内战演变为以色列与阿拉伯国家之间的冲突。埃及、外约旦、叙利亚和来自伊拉克的远征军进入巴勒斯坦。入侵部队控制了阿拉伯地区，并立即袭击了以色列军队和几个犹太人定居点。长达 10 个月的战斗主要发生在英国托管地以及西奈半岛和黎巴嫩南部，被几个休战期打断。由于战争，以色列国控制了联合国提议的地区犹太国家，以及拟建阿拉伯国家的几乎 60% 的地区，包括雅法、吕达和拉姆勒地区、加利利、内盖夫的部分地区、特拉维夫耶路撒冷公路沿线的宽阔地带，以及以色列的一些领土西岸。以色列还控制了西耶路撒冷，该地区原本是耶路撒冷及其周边地区国际区的一部分。外约旦控制了东耶路撒冷和前英国托管地的剩余部分，并于次年将其吞并，埃及军队控制了加沙地带。在 1948 年 12 月 1 日的杰里科会议上，2,000 名巴勒斯坦代表呼吁将巴勒斯坦和外约旦统一作为迈向阿拉伯全面统一的一步。冲突引发了整个中东地区的重大人口变化。大约 700,000 名巴勒斯坦阿拉伯人在后来成为以色列的地区逃离或被驱逐出家园，他们成为巴勒斯坦难民，他们称之为 Nakba（“灾难”）。战后三年，约有 700,000 名犹太人移居以色列。大约 260,000 名犹太人在战时和战后立即从阿拉伯世界迁往以色列。
托管巴勒斯坦（阿拉伯语：فلسطين Filasṭīn；希伯来语：פָּלֶשְׂתִּינָה (א"י) Pālēśtīnā (EY)，其中“EY”表示 Ērētz Yīśrā'ēl，以色列土地）是 1920 年至 1948 年在巴勒斯坦地区建立的地缘政治实体根据国际联盟对巴勒斯坦的授权。
在第一次世界大战期间（1914-1918 年），阿拉伯人起义反对奥斯曼帝国的统治，并且在埃德蒙·艾伦比将军的领导下，大英帝国的埃及远征军在西奈和巴勒斯坦战役中将土耳其人赶出了黎凡特。英国在麦克马洪-侯赛因通信中同意，如果阿拉伯人起义反抗奥斯曼帝国，将尊重阿拉伯独立，但双方对此协议有不同的解释，最终英法瓜分了该地区。赛克斯-皮科协定——阿拉伯人眼中的背叛行为。
使问题进一步复杂化的是 1917 年的贝尔福宣言，承诺英国支持在巴勒斯坦建立犹太人的“民族家园”。战争结束时，英国和法国在曾经的奥斯曼叙利亚建立了一个联合的“被占领的敌人领土管理局”。 1922 年 6 月，英国获得了国际联盟的授权，从而获得了继续控制的合法性。国际联盟授权系统的正式目标是管理已解散的奥斯曼帝国的部分地区，该帝国控制了大部分中东自 16 世纪以来，“直到他们能够独立”。在托管期间，该地区见证了犹太人和阿拉伯社区民族主义运动的兴起。这两个人口的利益竞争导致了 1936 年至 1939 年巴勒斯坦的阿拉伯起义和 1944 年至 1948 年在托管巴勒斯坦的犹太人叛乱。在阿拉伯人民未能接受联合国巴勒斯坦分治计划后，1947-1949 年的巴勒斯坦战争以强制巴勒斯坦领土划分给以色列国约旦哈希姆王国而告终，约旦哈希姆王国吞并了约旦河西岸的领土约旦河和埃及王国在加沙地带建立了“全巴勒斯坦保护国”。