在该州自己的最高法院裁定之前的禁令违宪后，加利福尼亚州成为继马萨诸塞州之后的第二个美国州，该州于 2004 年将同性婚姻合法化。
同性婚姻在美国加利福尼亚州是合法的。加州最高法院于 2008 年 6 月 16 日首次向同性伴侣颁发结婚证，因为加州最高法院在 In re 婚姻案件中裁定禁止同性伴侣结婚违反了该州的宪法。由于第 8 号提案（一项禁止同性婚姻的州宪法修正案）的通过，此类许可证的颁发从 2008 年 11 月 5 日到 2013 年 6 月 27 日停止（尽管现有的同性婚姻继续有效）。在美国最高法院在 Hollingsworth v. Perry 案中作出裁决后，重新开始允许同性婚姻，该裁决恢复了联邦地区法院推翻第 8 号提案违宪的裁决的效力。
2010 年 8 月 4 日，美国地方法院首席法官沃恩·沃克 (Vaughn Walker) 在 Perry v. Schwarzenegger 案中宣布第 8 号提案违反了美国宪法的正当程序和平等保护条款，第九巡回上诉法院于 2 月 7 日维持了这一裁决, 2012 年。该案被称为第九巡回法院的 Perry v. Brown，于 2012 年 7 月 31 日向美国最高法院提出上诉。该案于 2012 年 12 月 7 日以 Hollingsworth v. Perry 的形式复审并作出裁决2013 年 6 月 26 日。当州政府官员拒绝上诉时，法院裁定第 8 号提案的官方发起人不具备对地区法院判决提出上诉的法律资格。第九巡回法院的判决被撤销，案件被退回该法院，并指示驳回第 8 号提案发起人的上诉。 2013 年 6 月 28 日，联邦地区法院的判决取消了暂停效力，同性婚姻得以恢复。同性伴侣在当天晚些时候开始结婚。在第 8 号提案通过之前，加利福尼亚州是美国第二个（仅次于马萨诸塞州）允许同性婚姻的州。自 2008 年以来，根据其他州政府（包括外国和国内政府）的法律授予的婚姻在法律上得到承认并保留了州一级的权利。