中国共产党发布“5月16日通知”，标志着文化大革命的开始。
文化大革命，正式名称为无产阶级文化大革命，是从 1966 年到 1976 年毛泽东逝世的中国社会政治运动，由中国共产党主席、中华人民共和国创始人毛泽东发起。 （中国）。其既定目标是通过清除中国社会的资本主义残余和传统元素来维护中国共产主义，并重新将毛泽东思想（在中国以外称为毛主义）作为中国的主导意识形态。革命标志着毛泽东在经历了一段不太激进的领导以从导致中国大饥荒（195961）的失败中恢复过来之后，重返中国的权力中心地位。然而，革命未能实现其主要目标。1966 年 5 月，在文革小组的帮助下，毛泽东发起了这场运动，他指责资产阶级分子已经渗透到政府和社会中，目的是恢复资本主义。毛泽东号召年轻人“轰炸司令部”，并宣称“造反是有道理的”。青年的回应是在全国范围内组建红卫兵和“反叛团体”。毛泽东名言精选编入《小红书》，成为毛泽东个人崇拜的圣典。他们定期举行反对修正主义者的“批斗会”，并从地方政府和中共党支部手中夺取权力，最终于 1967 年成立了革命委员会。这些委员会经常分裂成敌对的派别，卷入被称为“暴力斗争”的武装斗争中。必须派遣军队恢复秩序。毛在 1969 年宣布革命结束，但革命的积极阶段至少会持续到 1971 年，当时林彪被指控对毛发动了拙劣的政变，逃亡并死于飞机失事。 1972年，四人帮上台，文化大革命一直持续到毛泽东逝世，四人帮于1976年被捕。
文化大革命的特点是暴力和混乱。死亡人数差异很大，据估计，在革命期间丧生的人数从 25 万到数百万人不等，按死亡人数计算，这一数字与中国的各种灾难相当。从北京红八月开始，全国发生了大屠杀，广西大屠杀也发生了大规模的自相残杀；内蒙古事件；广东大屠杀；云南大屠杀；还有湖南大屠杀。红卫兵摧毁了历史文物和文物，并洗劫了文化和宗教场所。 1975 年板桥大坝的倒塌是世界上最大的技术灾难之一，也发生在文革期间。与此同时，数以千万计的人受到迫害：包括中国国家主席刘少奇在内的高级官员，连同邓小平、彭德怀和贺龙，被清洗或流放；数百万人被指控为黑五类成员，遭受公开羞辱、监禁、酷刑、苦役、没收财产，有时还被处决或骚扰而自杀；知识分子被认为是“臭老九”，受到广泛迫害，老舍、傅雷、姚同斌、赵九章等著名学者和科学家被杀或自杀。学校和大学因取消高考而关闭。 1000万以上的城市知识青年在下乡运动中下乡。
1978年12月，邓小平接替华国锋主席成为中国新的最高领导人，启动“博銮饭政”计划，逐步瓦解与文革有关的毛主义政策，恢复国家秩序。随后，邓小平与他的盟友一起启动了历史性的改革开放计划，开启了中国的新阶段。 1981年，中共宣称并承认文革是错误的，“要为建国以来人民、国家和党遭受的最严重挫折和最惨重损失负责”。在当代中国，对于文革，存在着不同的看法。有些人对此持否定态度；其中一些被称为“十年之乱”。然而，其他人，特别是工人阶级的成员，对此持积极态度。
中国共产党（CCP），正式名称为中国共产党（CPC），是中华人民共和国（PRC）的创始党和唯一执政党。中共由陈独秀、李大钊于1921年创立。毛泽东是党的创始成员，并于 1943 年晋升为党的领导人和主席。在他领导下的中共在与国民党的内战中取得了胜利，并于 1949 年宣布成立中华人民共和国中国的。从那时起，中共以统战联盟的领导人的身份与其他八个政党一起统治中国，并单独控制了人民解放军（PLA）。中国共产党党章概述了党的思想信仰，统称为中国特色社会主义，包括马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、三个代表、科学发展观、习近平思想。中共历届领导人都在党章中加入了自己的理论和信仰。截至2021年，中共党员超过9500万，成为仅次于印度人民党的世界第二大政党。1921年，陈独秀、李大钊领导中国共产党成立。在苏联共产党远东局和共产国际远东秘书处的帮助下。在其历史的前六年中，中共与国民党（KMT）结盟，作为更大的民族主义运动的有组织的左翼。然而，当以蒋介石为首的国民党右翼背叛中共，屠杀了数万名党员时，两党分裂并开始了旷日持久的内战。在接下来的十年游击战中，毛泽东一跃成为中共最有影响力的人物，党通过土改政策在农村农民中建立了坚实的基础。在抗日战争期间，对中共的支持持续增长，1945年日本投降后，中共在反对国民党政府的共产主义革命中大获全胜。国民党退台后，中共于1949年10月1日成立中华人民共和国。
毛泽东一直是中共最有影响力的成员，直到 1976 年去世，尽管由于健康状况下降，他定期退出公共领导层。在毛泽东的领导下，党完成了土地改革计划，启动了一系列五年计划，最终与苏联分裂。尽管毛泽东在文革期间曾试图清除党内的资本主义和反动分子，但在他死后，这些政策只是在四人帮中短暂地继续下去，直到一个不那么激进的派系夺取了控制权。 1980 年代，邓小平指导中共摆脱毛主义正统观念，转向经济自由化政策。对这些改革的官方解释是，中国仍处于社会主义初级阶段，是一个类似于资本主义生产方式的发展阶段。自1991年东欧集团解体和苏联解体以来，中共强调与剩余社会主义国家执政党的关系，并继续参加每年的共产党和工人党国际会议。中共还与几个非共产党政党建立了关系，包括非洲、亚洲和拉丁美洲许多发展中国家的主要民族主义政党，以及欧洲的社会民主党。
中国共产党是在民主集中制的基础上组织起来的，这一原则需要在党员团结一致维护商定决定的条件下公开讨论政策。中共的最高机构是全国代表大会，每五年召开一次。全国代表大会闭会期间，中央委员会是最高机构，但由于该机构通常每年只开会一次，因此大部分职责都属于政治局及其常委会。后者的成员被视为党和国家的最高领导。今天，党的领导人担任总书记（负责文职党务）、中央军委主席（负责军事事务）和国家主席（主要是礼仪性职位）。由于这些职位，党的领导人被视为国家的最高领导人。 The current leader is Xi Jinping, who was elected at the 18th National Congress held on 15 November 2012, and retained his position at the 19th National Congress held on 25 October 2017.