前往太平洋西北部的第一列主要货车列车在俄勒冈小道上出发，其中有一千名来自密苏里州榆树林的先驱者。
俄勒冈小径是一条东西长 2,170 英里（3,490 公里）的美国大轮马车路线和移民小径，将密苏里河与俄勒冈州的山谷连接起来。俄勒冈小径的东部横跨现在的堪萨斯州的一部分，以及现在的内布拉斯加州和怀俄明州的几乎所有地区。小径的西半部跨越了目前爱达荷州和俄勒冈州的大部分地区。
俄勒冈小径大约在 1811 年至 1840 年间由毛皮商人和捕猎者铺设，只能步行或骑马通行。到 1836 年，当第一辆移民货车列车在密苏里州独立城组织起来时，一条通往爱达荷州霍尔堡的货车路线已经被清理干净。马车小道越来越向西清理，最终一直到达俄勒冈州的威拉米特山谷，此时被称为俄勒冈小道的东西已经完成，尽管几乎每年都会以桥梁、截止点、渡轮的形式进行改进和道路，这使旅行更快更安全。从爱荷华州、密苏里州或内布拉斯加州领地的不同起点出发，这些路线沿内布拉斯加州科尔尼堡附近的下普拉特河谷汇合，并通往落基山脉以西的肥沃农田。
从 1830 年代初到中期（尤其是 18461869 年），俄勒冈小径及其许多分支被大约 400,000 名定居者、农民、矿工、牧场主和企业主及其家人使用。加州小径（1843 年起）、摩门小径（1847 年起）和博兹曼小径（1863 年起）的旅行者也使用这条小径的东半部，然后转向各自的目的地。在 1869 年第一条横贯大陆的铁路建成后，这条小径的使用率下降了，这使得向西的旅行大大加快、便宜和安全。今天，现代高速公路，例如 80 号州际公路和 84 号州际公路，沿着同一条路线向西行驶，穿过最初为使用俄勒冈小径的人们而建立的城镇。
货车列车是一组一起行驶的货车。在广泛使用军用车辆之前，行李列车跟随一支带有补给和弹药的军队。
在美国西部，定居者乘坐有盖货车穿越平原和山口，相互帮助。尽管货车火车与旧西部有关，但南非的 Trekboers 也乘坐有盖货车的大篷车旅行。