美国内战：维克斯堡围城战开始。
维克斯堡围城战（1863 年 7 月 4 日 5 月 18 日）是美国内战维克斯堡战役的最后一次重大军事行动。在一系列演习中，联合少将尤利西斯·S·格兰特和他的田纳西州军队越过密西西比河，将由约翰·C·彭伯顿中将率领的密西西比邦联军驱赶到了包围该地区的防线。密西西比州维克斯堡要塞城市。
维克斯堡是密西西比河上最后一个主要的邦联据点；因此，占领它完成了北方战略的第二部分，即蟒蛇计划。当 5 月 19 日和 22 日对邦联要塞的两次重大进攻均被击退并造成重大伤亡时，格兰特决定从 5 月 25 日开始围攻这座城市。在坚持了 40 多天后，他们的补给几乎耗尽，驻军投降了7 月 4 日。维克斯堡战役的成功结束大大降低了邦联维持其战争努力的能力。这一行动，再加上 7 月 9 日将下游哈德逊港投降给纳撒尼尔 P. 班克斯少将，将密西西比河的指挥权交给了联邦军队，后者将在余下的冲突中守住它。
1863 年 7 月 4 日的同盟国投降有时被认为是战争的转折点，再加上罗伯特·李将军在葛底斯堡被乔治·米德少将击败。它切断了跨密西西比州（包括阿肯色州、德克萨斯州和路易斯安那州的一部分）与其他同盟国的联系，在战争的剩余时间里有效地将同盟国一分为二。林肯称维克斯堡为“战争的关键”。
美国内战（1861 年 4 月 12 日 - 1865 年 5 月 9 日；也有其他名称）是美国联邦（仍然忠于联邦联盟或“北方”的州）和邦联（投票脱离的州，或“南方”）。这场战争的核心原因是奴隶制的地位，尤其是奴隶制扩展到由于路易斯安那购买和美墨战争而获得的领土。 1860 年内战前夕，3200 万美国人中有 400 万（约 13%）被奴役黑人，几乎全部在南方。美国的奴隶制做法是美国的关键政治问题之一。 19 世纪。数十年因奴隶制引发的政治动荡导致了内战。分裂是在亚伯拉罕·林肯在反奴隶制扩张平台上赢得 1860 年美国总统大选之后发生的。最初的七个南方奴隶州宣布从该国分离出来组建邦联。同盟军在他们声称的领土内占领了联邦堡垒。最后一刻的克里滕登妥协试图避免冲突，但失败了；双方都做好了战争准备。战斗于 1861 年 4 月爆发，当时联邦军队在南卡罗来纳州开始了萨姆特堡战役，此时距离亚伯拉罕·林肯的首次就职典礼仅一个多月。邦联发展到至少控制了 11 个州（1861 年 2 月美国 34 个州中）的大部分领土，并声称对另外两个州拥有主权。双方都组建了庞大的志愿军和征兵部队。随后进行了四年的激烈战斗，主要是在南方。
1861 年至 1862 年期间，在战争的西部战区，联盟取得了重大的永久性收益——尽管在战争的东部战区，冲突没有定论。 1863 年 1 月 1 日，林肯发布了《解放宣言》，将结束奴隶制作为战争目标，宣布所有在叛乱州被奴役的人“永远自由”。在西部，联邦在 1862 年夏天摧毁了邦联河海军，然后摧毁了大部分西部军队，并占领了新奥尔良。 1863 年联邦成功围攻维克斯堡，在密西西比河将邦联一分为二。 1863 年，同盟国将军罗伯特·李的北进以葛底斯堡战役告终。西方的成功导致尤利西斯·S·格兰特将军在 1864 年指挥了所有联盟军队。联盟对同盟港口进行了越来越严格的海上封锁，调集资源和人力从各个方向攻击同盟。这导致 1864 年亚特兰大沦陷，联盟将军威廉·特库姆塞·谢尔曼和他向大海进军。最后一场重大战役围绕着为期 10 个月的彼得堡围城战展开，该城是通往同盟国首都里士满的门户。
内战实际上于 1865 年 4 月 9 日结束，在李放弃彼得堡和里士满之后，邦联将军李在阿波马托克斯法院战役中向联邦将军格兰特投降。整个同盟军的同盟将军纷纷效仿。美国内战的结束没有明确的结束日期：陆军一直投降到 6 月 23 日。战争结束时，南方的大部分基础设施被摧毁，尤其是铁路。邦联瓦解，奴隶制被废除，四百万被奴役的黑人获得自由。这个饱受战争蹂躏的国家随后进入了重建时代，部分成功地尝试重建国家并赋予被释放的奴隶公民权利。
内战是美国历史上研究和写作最多的剧集之一。它仍然是文化和历史学辩论的主题。特别令人感兴趣的是关于邦联失落事业的持续神话。美国内战是最早使用工业战的战争之一。铁路、电报、轮船、铁甲战舰和大规模生产的武器得到了广泛的应用。这场战争总共造成 620,000 至 750,000 名士兵死亡，平民伤亡人数不详。在李投降五天后，林肯总统被暗杀。内战仍然是美国历史上最致命的军事冲突。内战的技术和残酷性预示着即将到来的世界大战。