俄罗斯的凯瑟琳大帝(卒于 1796 年)

凯瑟琳二世(生于安哈尔特-采尔布斯特的苏菲;1729 年 5 月 2 日至 1796 年 11 月 17 日),通常被称为凯瑟琳大帝,是俄罗斯最后一位在位女皇(从 1762 年到 1796 年),也是该国在位时间最长的女性领导人。在她的丈夫和堂兄彼得三世被推翻后,她上台执政。在她的统治下,俄罗斯变得更大,其文化得到了振兴,并被公认为欧洲大国之一。

在她掌权和统治帝国的过程中,凯瑟琳经常依靠她最喜欢的贵族,最著名的是格里高利·奥尔洛夫伯爵和格里高利·波将金。在亚历山大·苏沃洛夫和彼得·鲁缅采夫等非常成功的将军以及塞缪尔·格雷格和费奥多尔·乌沙科夫等海军上将的协助下,她在俄罗斯帝国通过征服和外交迅速扩张的时期执政。在南部,克里米亚汗国在 1768 年至 1774 年的俄土战争中战胜了巴尔联盟和奥斯曼帝国后被粉碎。在英国的支持下,俄罗斯在黑海和亚速海沿岸殖民了新俄罗斯的领土。在西部,由凯瑟琳的前情人斯坦尼斯劳斯·奥古斯都·波尼亚托夫斯基国王统治的波兰立陶宛联邦最终被瓜分,俄罗斯帝国获得最大份额。在东部,俄罗斯人成为第一批殖民阿拉斯加的欧洲人,建立了俄罗斯美洲。

凯瑟琳改革了俄罗斯州长(省政府)的行政管理,许多新的城市和城镇在她的命令下建立,最著名的是敖德萨、第聂伯罗、赫尔松、尼古拉耶夫和塞瓦斯托波尔。作为彼得大帝的崇拜者,凯瑟琳继续沿着西欧路线推动俄罗斯现代化。然而,征兵和经济继续依赖农奴制,国家和私人地主日益增长的需求加剧了对农奴劳动的剥削。这是叛乱背后的主要原因之一,包括哥萨克人、游牧民族、伏尔加人和农民的大规模普加乔夫叛乱。

凯瑟琳大帝统治时期也被称为凯瑟琳时代。在彼得三世短暂统治期间发布并得到凯瑟琳确认的《贵族自由宣言》将俄罗斯贵族从义务兵役或国家服务中解放出来。以皇后认可的古典风格建造了许多贵族豪宅,改变了这个国家的面貌。她热心支持启蒙运动的理想,经常被列入启蒙暴君行列。作为艺术赞助人,她主持了俄罗斯启蒙运动的时代,包括建立了斯莫尔尼贵族少女学院,这是欧洲第一所国家资助的女性高等教育机构。