西班牙和德国军队洗劫了罗马；有人认为这是文艺复兴的终结。为了让教皇克莱门特七世逃到圣天使堡，147 名瑞士卫队，包括他们的指挥官，在与查理五世军队的战斗中阵亡。

1527 年 5 月 6 日，在干邑联盟战争期间神圣罗马帝国皇帝查理五世的叛乱军队攻占了罗马，当时罗马是教皇国的一部分。由于拖欠工资而发生骚乱，其中许多是新教徒的德国 Landsknechte 与西班牙士兵和意大利雇佣兵一起进入罗马市，并立即开始抢劫、杀害和扣押公民以勒索赎金。这次解雇削弱了干邑联盟，这是一个由法国、米兰、威尼斯、佛罗伦萨和罗马教皇组成的联盟反对查理五世。​​在瑞士卫队在一次延迟的后卫行动中被歼灭后，教皇克莱门特七世在圣天使堡避难，在那里他直到向掠夺者支付赎金。到 1528 年 2 月，缺乏食物和瘟疫的爆发导致军队放弃了这座城市，这座城市的人口从 55,000 下降到 10,000。事件的目击者本韦努托·切利尼（Benvenuto Cellini）在他的作品中描述了这个麻袋。