由米开朗基罗绘制的西斯廷教堂的天花板首次向公众展示。
Michelangelo di Lodovico Buonarroti Simoni（意大利语：[mikelandelo di lodoviko bwnarrti simoni]；1475 年 3 月 6 日至 1564 年 2 月 18 日），简称米开朗基罗（英语：Michelangelo），是意大利文艺复兴时期的雕塑家、画家、建筑师和诗人。他出生于佛罗伦萨共和国，他的作品对西方艺术的发展产生了重大影响，特别是与文艺复兴时期的人文主义和自然主义观念有关。他经常被认为是文艺复兴时期原型人物头衔的竞争者，以及他的竞争对手和同时代的老一代达芬奇。鉴于幸存下来的信件、素描和回忆的数量之多，米开朗基罗是 16 世纪最有文献记载的艺术家之一，几位学者将米开朗基罗描述为他那个时代最有成就的艺术家。他雕刻了他最著名的两件作品，皮特和大卫，三十岁之前。尽管他对绘画的评价很低，但他还创作了两幅西方艺术史上最有影响力的壁画：罗马西斯廷教堂天花板上的创世纪场景和祭坛墙上的最后审判。他对劳伦森图书馆的设计开创了风格主义建筑。 71 岁时，他接替安东尼奥·达·桑加洛 (Antonio da Sangallo the Younger) 成为圣彼得大教堂的建筑师。他改变了计划，使西端按照他的设计完成，圆顶也是如此，在他死后进行了一些修改。
米开朗基罗是第一位在生前就出版传记的西方艺术家。事实上，在他的一生中出版了两本传记。其中一位由乔治·瓦萨里（Giorgio Vasari）提出，米开朗基罗的作品超越了任何在世或死去的艺术家，并且“不仅在一种艺术中，而且在所有三种艺术中都至高无上。”在他的一生中，米开朗基罗经常被称为 Il Divino（“神圣的一”）。他的同时代人经常钦佩他的惊人能力，让观众对他的艺术产生敬畏感。随后的艺术家试图模仿米开朗基罗的热情洋溢、高度个人化的风格，促成了矫饰主义的兴起，这是高文艺复兴时期西方艺术中一种短暂的风格和时期。
西斯廷教堂（拉丁语：Sacellum Sixtinum；意大利语：Cappella Sistina [kapˈpɛlla siˈstiːna]）是位于梵蒂冈城使徒宫的一座教堂，也是教皇的官邸。该教堂最初被称为 Cappella Magna（“大礼拜堂”），得名于教皇西斯图斯四世，他在 1473 年至 1481 年间建造。从那时起，该教堂就成为了教皇宗教活动和教职活动的场所.今天，它是教皇秘密会议的所在地，这是选出新教皇的过程。西斯廷教堂的名声主要在于装饰室内的壁画，尤其是米开朗基罗的西斯廷教堂天花板和最后的审判。
在西克斯图斯四世统治期间，包括桑德罗·波提切利、彼得罗·佩鲁吉诺、平图里奇奥、多梅尼科·吉兰达约和科西莫·罗塞利在内的文艺复兴时期画家团队创作了一系列描绘摩西生平和基督生平的壁画，上面的教皇肖像和trompe-l'œil 窗帘下面。这些画作于 1482 年完成，1483 年 8 月 15 日，西斯图斯四世在西斯廷教堂庆祝了圣母升天节的第一次弥撒，在仪式上教堂被奉献并献给了圣母玛利亚。1508 年至 1512 年间，根据在教皇朱利叶斯二世的赞助下，米开朗基罗绘制了教堂的天花板，这个项目改变了西方艺术的进程，被认为是人类文明的主要艺术成就之一。在不同的政治气候下，在罗马洗劫之后，他返回并在 1535 年至 1541 年间为教皇克莱门特七世和保罗三世画了《最后的审判》。自从 500 年前米开朗基罗的画作被揭露以来，它的名声就吸引了众多参观者来到教堂。