从阿拉巴马州伯明翰起飞的南方航空公司 49 号航班被劫持，并一度面临撞上橡树岭国家实验室核设施的威胁。两天后，飞机降落在古巴哈瓦那，劫机者在那里被菲德尔卡斯特罗监禁。

南方航空公司 49 号航班的劫持事件于 1972 年 11 月 10 日在阿拉巴马州的伯明翰开始，历时 30 多个小时、三个国家和 4,000 英里（6,400 公里），直到第二天晚上在古巴哈瓦那才结束。三名男子，梅尔文·凯尔、路易斯·摩尔和小亨利·D·杰克逊成功劫持了一架南方航空公司的道格拉斯 DC-9，该飞机原定从田纳西州的孟菲斯飞往佛罗里达州的迈阿密，途经阿拉巴马州的伯明翰和蒙哥马利和佛罗里达州的奥兰多。三人都因无关事件而面临刑事指控。飞机被劫持时共有34人，包括31名乘客和3名机组人员。从 1973 年 1 月 5 日起，劫机者威胁要让飞机坠入核反应堆，这直接导致了对美国航空公司乘客进行身体检查的要求。

南方航空公司（IATA：SO，ICAO：SOU，呼号：Southern）是美国的一家航空公司（当时被称为联邦民用航空委员会指定的“本地服务航空公司”），自成立以来1949 年由弗兰克·赫尔斯 (Frank Hulse) 运营，直到 1979 年与北方中央航空公司合并成为共和国航空公司。南方航空的公司总部位于伯明翰，运营总部位于亚特兰大附近的哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场。