北美 X-15 计划的唯一一次死亡发生在第 191 次飞行期间，当时空军试飞员迈克尔·J·亚当斯失去了对他的飞机的控制，这架飞机在莫哈韦沙漠的半空中被摧毁。

X-15 Flight 3-65-97，也被称为X-15 Flight 191（由于是X-15的第191次自由飞行），是北美X-15实验航天飞机的亚轨道航天，携带七次实验，实际峰值高度为 266,000 英尺，高于 NASA 对 50 英里处太空起点的定义，但低于 Krmn 线。它发生在 1967 年 11 月 15 日，由迈克尔·J·亚当斯驾驶。当飞机在发射后几分钟由于技术困难而解体，导致飞行员死亡并摧毁飞机时，它以悲剧告终。

北美 X-15 是一种高超音速火箭动力飞机。它由美国空军和美国国家航空航天局运营，是 X-plane 系列实验飞机的一部分。 X-15 在 1960 年代创造了速度和高度记录，到达外层空间边缘并返回用于飞机和航天器设计的宝贵数据。 X-15 的最高速度为每小时 4,520 英里（7,274 公里/小时；2,021 米/秒），是在 1967 年 10 月 3 日实现的，当时威廉·J·奈特以 6.7 马赫的速度在 102,100 英尺（31,120 米）的高度飞行，或 19.34 英里。这创下了载人动力飞机有史以来最高速度的官方世界纪录，该纪录至今未破。在 X-15 计划期间，12 名飞行员共进行了 199 次飞行。其中，8 名飞行员共进行了 13 次飞行，飞行高度超过 50 英里（80 公里），符合空军航天标准，因此这些飞行员​​有资格成为宇航员。空军飞行员立即获得了军用宇航员机翼的资格，而民用飞行员最终在 2005 年获得了美国宇航局宇航员机翼，即 X-15 上一次飞行 35 年后。