纳撒尼尔·帕尔默船长成为第一个看到南极洲的美国人。 （帕尔默半岛后来以他的名字命名。）

南极半岛，在智利被称为奥希金斯地，在阿根廷被称为圣马丁岛，在英国原名格雷厄姆地，在美国被称为帕尔默半岛，是南极大陆的最北端。

南极半岛是南极西部较大半岛的一部分，从亚当斯角（威德尔海）和埃克伦德群岛以南大陆的一个点之间的线突出 1,300 公里（810 英里）。在覆盖它的冰盖之下，南极半岛由一串基岩岛屿组成；这些由深水道隔开，其底部位于远低于当前海平面的深度。它们由接地的冰盖连接。火地岛是南美洲最南端，距离德雷克海峡约 1,000 公里（620 英里）。南极半岛面积 522,000 平方公里（202,000 平方英里），80% 被冰覆盖。周围的海洋生态系统南极半岛西部大陆架（WAP）经历了快速的气候变化。在过去的 50 年里，WAP 北部温暖潮湿的海洋性气候已经向南移动。这种气候变化越来越多地取代了曾经占主导地位的寒冷、干燥的南极大陆气候。这种区域性变暖在海洋生态系统中引起了多层次的反应，例如热量输送增加、海冰范围和持续时间减少、依赖冰的阿德利企鹅的局部减少、耐冰的巴布亚企鹅和帽带企鹅的增加、浮游植物和浮游动物的改变群落组成以及磷虾招募、数量和捕食者可用性的变化。南极半岛目前散布着众多研究站，各国多次声称拥有主权。该半岛是阿根廷、智利和英国有争议和重叠主张的一部分。这些主张都没有得到国际承认，根据南极条约体系，各个国家都不会试图执行他们的主张。然而，英国的主张得到了澳大利亚、法国、新西兰和挪威的承认。阿根廷驻扎在半岛的基地和人员最多。

纳撒尼尔·布朗·帕尔默（Nathaniel Brown Palmer，1799 年 8 月 8 日 - 1877 年 6 月 21 日）是一位美国海豹猎人、探险家、帆船船长和船舶设计师。他将自己的名字命名为南极洲的帕尔默兰德，他于 1820 年乘坐他的单桅帆船 Hero 探索了这片土地。他出生在康涅狄格州的斯托宁顿，是该镇的创始人之一沃尔特·帕尔默的后裔。