克里斯托弗·哥伦布首先看到了现在被称为波多黎各的岛屿。

波多黎各（西班牙语为“富港”；缩写为 PR；泰诺：Boriken，Borinquen），正式为波多黎各联邦（西班牙语：Estado Libre Asociado de Puerto Rico，字面意思是“波多黎各自由邦”），是一个加勒比海岛和美国的未合并领土。它位于加勒比海东北部，佛罗里达州迈阿密东南约 1,000 英里（1,600 公里）处，位于多米尼加共和国和美属维尔京群岛之间，包括同名的主岛和几个较小的岛屿，如莫娜、库莱布拉和别克斯。它有大约 320 万居民，其首都和人口最多的城市是圣胡安。西班牙语和英语是政府行政部门的官方语言，尽管西班牙语占主导地位。波多黎各在 2,000 至 4,000 年前由一系列土著人民定居；其中包括 Ortoiroid、Saladoid 和 Tano。 1493 年克里斯托弗·哥伦布抵达后，它被西班牙殖民。波多黎各受到其他欧洲大国的争夺，但在接下来的四个世纪里一直是西班牙的属地。主要来自加那利群岛和安达卢西亚的非洲奴隶和定居者的涌入极大地改变了该岛的文化和人口格局。在西班牙帝国内，与秘鲁和新西班牙等较富裕的殖民地相比，波多黎各扮演了次要但具有战略意义的角色。到 19 世纪后期，一种独特的波多黎各人身份开始出现，其中心是土著、非洲和欧洲元素的融合。 1898年美西战争后，波多黎各被美国收购。波多黎各人自1917年起成为美国公民，可以在岛屿和大陆之间自由流动。然而，作为非法人领土的居民，波多黎各的美国公民在国家一级被剥夺了选举权，不投票选举总统或副总统，并且通常不缴纳联邦所得税。与其他四个地区一样，波多黎各向美国国会派出一名无投票权的代表，称为驻地专员，并参加总统初选；由于它不是一个州，波多黎各在国会没有投票权，国会根据 1950 年的《波多黎各联邦关系法》对其进行管理。国会于 1952 年批准了一部地方宪法，允许居住在该岛的美国公民选举州长。波多黎各当前和未来的政治地位一直是一个备受争议的问题。从 20 世纪中叶开始，美国政府与波多黎各工业发展公司一起启动了一系列经济项目，将波多黎各发展成为工业高收入经济体。它被国际货币基金组织归类为拥有发达的高收入经济体的发达司法管辖区；它在人类发展指数中排名第 40 位。波多黎各经济的主要部门是制造业（主要是制药、石化和电子产品），其次是服务业（即旅游业和酒店业）。

克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）（生于 1451 年 8 月 25 日至 10 月 31 日，卒于 1506 年 5 月 20 日）是一位意大利探险家和航海家，他完成了四次横跨大西洋的航行，为欧洲广泛的探索和美洲殖民开辟了道路。他的探险由西班牙的天主教君主赞助，是欧洲与加勒比、中美洲和南美洲的第一次接触。

Christopher Columbus 这个名字是拉丁文 Christophorus Columbus 的英语化。学者们普遍认为，哥伦布出生于热那亚共和国，并以利古里亚方言作为他的第一语言。他很小的时候就出海了，游历广泛，北至不列颠群岛，南至现在的加纳。他娶了葡萄牙贵妇Filipa Moniz Perestrelo，并在里斯本生活了几年，但后来娶了一位卡斯蒂利亚情妇Beatriz Enríquez de Arana；他和每个女人生了一个儿子。

哥伦布在很大程度上是自学成才的，他在地理、天文学和历史方面被广泛阅读。他制定了一项计划，寻求通往东印度群岛的西部海上通道，希望从利润丰厚的香料贸易中获利。在哥伦布在多个王国持续游说之后，天主教君主伊莎贝拉一世和斐迪南二世国王同意赞助西部之旅。哥伦布于 1492 年 8 月带着三艘船离开卡斯蒂利亚，并于 10 月 12 日在美洲登陆，结束了现在被称为前哥伦布时代的美洲人类居住时期。他的登陆地点是巴哈马的一个岛屿，当地居民将其称为瓜纳哈尼。随后，他访问了现在被称为古巴和伊斯帕尼奥拉岛的岛屿，在现在的海地建立了一个殖民地。哥伦布于 1493 年初返回卡斯蒂利亚，带来了一些被俘的当地人。他远航的消息很快传遍了整个欧洲。

哥伦布又进行了三次美洲航行，1493 年探索小安的列斯群岛，1498 年探索特立尼达和南美洲北部海岸，1502 年探索中美洲东海岸。他给地理特征起的许多名称，特别是岛屿，仍在使用中。他还给他遇到的土著人起了个名字 indios（“印第安人”）。他在多大程度上意识到美洲是一个完全独立的大陆是不确定的。他从未明确放弃他已经到达远东的信念。作为殖民地总督，哥伦布被同时代人指责为严重残暴，并很快被免职。哥伦布与卡斯蒂利亚王室及其在美国任命的殖民统治者之间的紧张关系导致他于 1500 年被捕并从伊斯帕尼奥拉被驱逐出境，后来又因他和他的继承人声称王室欠他们的特权而进行了旷日持久的诉讼。

哥伦布的远征开启了一段持续了几个世纪的探索、征服和殖民时期，帮助创造了现代西方世界。在他的第一次航行之后，旧世界和新世界之间的转移被称为哥伦比亚交换。哥伦布在他死后的几个世纪里广受赞誉，但在 21 世纪，公众的看法已经破裂，因为学者们更加关注在他的统治下所造成的危害，特别是伊斯帕尼奥拉的土著泰诺人因虐待和旧世界而开始人口减少疾病，以及受那人民的奴役。黑人传奇史学理论的支持者声称，哥伦布作为更广泛的反天主教情绪的一部分受到了不公平的诽谤。西半球的许多地方都以他的名字命名，包括哥伦比亚国家、哥伦比亚特区和不列颠哥伦比亚省。