工会成员选举 John L. Lewis 为工业组织大会的第一任主席。
约翰·卢埃林·刘易斯（John Llewellyn Lewis，1880 年 2 月 12 日至 1969 年 6 月 11 日）是一位美国有组织的劳工领袖，曾在 1920 年至 1960 年间担任美国联合矿山工人联合会 (UMW) 的主席。是工业组织大会 (CIO) 成立的推动力，该大会成立了美国钢铁工人联合会，并在 1930 年代大萧条期间帮助组织了数百万其他工业工人。在 1941 年辞去 CIO 负责人的职务后，刘易斯于 1942 年将联合矿山工人从 CIO 中撤出，并于 1944 年将工会纳入美国劳工联合会 (AFL)。
刘易斯是一名共和党人，但他在帮助民主党人富兰克林·D·罗斯福在 1936 年赢得美国总统大选中发挥了重要作用。他是一个孤立主义者，并于 1940 年在罗斯福的反纳粹外交政策上与罗斯福决裂。刘易斯是一位有效的、好斗的战士和罢工领袖，他为自己的成员获得了高薪，同时压倒了包括美国政府在内的对手。刘易斯是劳工历史上最具争议性和创新性的领导人之一，他因将 CIO 的产业工会打造成为与 AFL 竞争的政治和经济强国而备受赞誉。但在第二次世界大战期间，他因呼吁全国范围内的煤炭罢工而受到广泛批评，批评者认为这对美国经济和战争努力造成损害。
他巨大的狮子头、森林般的眉毛、下巴坚定、有力的声音和无时无刻不在的皱眉让他的支持者激动，激怒了他的敌人，也让漫画家高兴。 40 年来，煤矿工人一直称赞他是他们的领袖，他们认为他带来了高工资、养老金和医疗福利。在他的继任者上任后不久去世后，刘易斯亲自挑选了来自蒙大拿州的矿工托尼·博伊尔（Tony Boyle）担任 1963 年的工会主席。
工会（美式英语中的工会），通常简称为工会，是为实现共同目标而团结起来的工人组织，例如保护行业诚信、提高安全标准和获得更好的工资、福利（如假期、医疗保健和退休）和工作条件，通过工人之间的团结而增强的议价能力。工会通常通过定期费用或工会会费为工会的正式组织、总部和法律团队职能提供资金。工会代表在劳动力中的代表人员由工作场所的志愿者组成，这些志愿者由会员在民主选举中任命。
工会通过选举产生的领导和谈判委员会，代表工会成员（普通成员）与雇主谈判，并与雇主谈判劳动合同（集体谈判）。这些协会或工会最常见的目的是“维持或改善他们的就业条件”。这可能包括工资谈判、工作规则、职业健康和安全标准、投诉程序、管理员工身份的规则（包括晋升）、终止正当理由条件和就业福利。
工会可以组织特定部门的熟练工人（手工业工会），来自不同行业的跨部门工人（一般工会），或试图组织特定行业内的所有工人（工业工会）。工会谈判达成的协议对普通会员和雇主具有约束力，在某些情况下对其他非会员工人具有约束力。传统上，工会有一部章程，其中详细说明了其谈判单位的治理，并且在各级政府中也有治理，这取决于使他们合法地参与谈判和运作的行业。
工会起源于英国，在工业革命期间在许多国家流行起来。工会可能由个体工人、专业人士、过去的工人、学生、学徒或失业者组成。工会密度或属于工会的工人百分比在北欧国家中最高。