伦敦自然历史博物馆宣布，最初被认为是迄今为止发现的最重要的原始原始人头骨化石之一的“皮尔当人”头骨是一个骗局。
皮尔当人是一个古人类学骗局，其中骨头碎片被呈现为一个以前不为人知的早期人类的化石遗骸。尽管几乎从一开始就对其真实性存有疑问，但多年来，这些遗骸仍被广泛接受，而骗局的虚假性直到 1953 年才被明确证实。2016 年的一项广泛的科学审查确定，业余考古学家查尔斯·道森 (Charles Dawson) 负责1912年，查尔斯道森声称他发现了猿与人之间的“缺失环节”。 1912 年 2 月，道森联系了自然历史博物馆的地质管理员亚瑟·史密斯·伍德沃德，称他在东萨塞克斯郡皮尔当附近的更新世砾石床中发现了一块类似人类的头骨。那年夏天，道森和史密斯伍德沃德据称在该地点发现了更多的骨头和文物，他们将它们与同一个人联系起来。这些发现包括颚骨、更多头骨碎片、一组牙齿和原始工具。
史密斯伍德沃德重建了头骨碎片，并假设它们属于 50 万年前的人类祖先。这一发现是在一次地质学会会议上宣布的，并被命名为 Eoanthropus dawsoni（“道森的黎明人”）。该组合的可疑意义仍然是相当大的争议主题，直到它在 1953 年被最终揭露为赝品。发现它由改变的下颌骨和猩猩的一些牙齿组成，故意与一个完全发育但脑容量小的现代人类的头盖骨结合在一起。
Piltdown 骗局之所以突出有两个原因：它引起了人们对人类进化主题的关注，以及从所谓的最初发现到最终暴露为复合伪造品所经过的时间长度，即 41 年。
伦敦的自然历史博物馆是一个自然历史博物馆，展示了来自自然历史各个部分的大量标本。它是南肯辛顿展览路上的三大博物馆之一，其他博物馆是科学博物馆和维多利亚和阿尔伯特博物馆。然而，自然历史博物馆的主要正面位于克伦威尔路。
该博物馆收藏了生命和地球科学标本，包括植物学、昆虫学、矿物学、古生物学和动物学五个主要藏品中的约 8000 万件物品。该博物馆是专门从事分类、鉴定和保护的研究中心。鉴于该机构的年代，许多藏品都具有巨大的历史和科学价值，例如查尔斯达尔文收集的标本。该博物馆以其恐龙骨骼和华丽建筑的展览而闻名 - 有时被称为自然大教堂 - 两者都以在拱形中央大厅占主导地位的大型梁龙铸件为例，该大厅于 2017 年被悬挂在天花板。自然历史博物馆图书馆包含与科学部门的工作和研究相关的大量书籍、期刊、手稿和艺术品收藏；只能预约进入图书馆。该博物馆被公认为世界上著名的自然历史和相关领域研究中心。
尽管通常被称为自然历史博物馆，但直到 1992 年才正式被称为大英博物馆（自然历史），尽管 1963 年与大英博物馆本身合法分离。这座地标性建筑阿尔弗雷德沃特豪斯建筑起源于大英博物馆内的藏品并于 1881 年开放，后来并入地质博物馆。达尔文中心是最近增加的，部分设计为存储有价值的收藏品的现代化设施。
与英国其他公共资助的国家博物馆一样，自然历史博物馆不收取入场费。
该博物馆是由数字、文化、媒体和体育部赞助的免税慈善机构和非部门公共机构。剑桥公爵夫人凯瑟琳是该博物馆的赞助人。博物馆约有 850 名工作人员。两个最大的战略集团是公众参与集团和科学集团。