埃德温哈勃的发现，仙女座“星云”实际上是另一个远离我们银河系的岛屿星系，首次发表在《纽约时报》上。
仙女座星系 (IPA: )，也称为 Messier 31、M31 或 NGC 224，最初是仙女座星云，是一个棒旋星系，直径约 46.56 千秒差距（152,000 光年），约 250 万光年（765千秒差距）从地球和离银河系最近的大星系。银河系的名字来源于它出现的地球天空区域，仙女座星座，它本身是以希腊神话中英仙座的妻子公主的名字命名的。
仙女座星系的维里质量与银河系处于同一数量级，为 1 万亿太阳质量（2.01042 千克）。这两个星系的质量都很难准确估计，但长期以来人们一直认为仙女座星系的质量比银河系大 25% 到 50%。 2018 年的一项研究对此提出了质疑，该研究引用了对仙女座星系质量的较低估计，
结合 2019 年一项估计银河系质量更高的研究的初步报告。仙女座星系的直径约为 46.56 kpc（152,000 ly），就外延而言，它是本星系群中最大的成员。
银河系和仙女座星系预计将在大约 450 亿年内发生碰撞，合并形成一个巨大的椭圆星系或一个大型透镜状星系。
仙女座星系的视星等为 3.4 等，是梅西耶天体中最亮的天体之一，在没有月亮的夜晚从地球上肉眼可见，即使从中等光污染的地区观看也是如此。
埃德温·鲍威尔·哈勃（Edwin Powell Hubble，1889 年 11 月 20 日－1953 年 9 月 28 日）是美国天文学家。他在建立河外天文学和观测宇宙学领域发挥了至关重要的作用。哈勃证明，许多以前被认为是尘埃和气体云并被归类为“星云”的物体实际上是银河系以外的星系。他利用经典造父变星的光度和脉动周期（由 Henrietta Swan Leavitt 于 1908 年发现）之间的强烈直接关系来衡量银河系和银河系外的距离。哈勃提供的证据表明，一个星系的后退速度随着它与地球的距离而增加，一个现在被称为“哈勃定律”的属性，尽管事实上它是在两年前由乔治·勒梅特提出并通过观察证明的。哈勃-勒梅特定律暗示宇宙正在膨胀。十年前，美国天文学家 Vesto Slipher 提供了第一个证据，证明来自这些星云的许多光都发生了强烈的红移，表明衰退速度很高。哈勃的名字最广为人知的是哈勃太空望远镜，该望远镜的命名他的荣誉，在他的家乡密苏里州马什菲尔德突出展示了一个模型。