费迪南德·麦哲伦率领的一支探险队穿过麦哲伦海峡。
麦哲伦海峡（西班牙语：Estrecho de Magallanes），也被称为麦哲伦海峡，是智利南部的一条可通航的海路，将南美洲大陆北至南美洲，南至火地岛。该海峡被认为是大西洋和太平洋之间最重要的自然通道。它于 1520 年由费迪南德·麦哲伦的西班牙探险队发现并首次穿越，并以此命名。在此之前，包括 Kawsqar 在内的独木舟原住民曾在该海峡航行。
麦哲伦海峡的原名是 Estrecho de Todos los Santos（“诸圣海峡”）。赞助麦哲伦-埃尔卡诺探险的西班牙国王查理五世为了纪念麦哲伦，更名为麦哲伦海峡。由于频繁的狭窄和不可预测的风和水流，这条路线难以航行。海上引航现在是强制性的。与德雷克海峡相比，该海峡更短、更隐蔽，德雷克海峡是合恩角周围经常暴风雨的公海航线，经常受到强风和冰山的困扰。在巴拿马运河建造之前，该海峡与比格尔海峡一起是大西洋和太平洋之间为数不多的海上航线之一。
费迪南德麦哲伦（或；葡萄牙语：Fernão de Magalhães，国际音标：[fɨɾˈnɐ̃w dɨ mɐɐ̃w dɨ mɐɣɐˈʎɐ̃jʃ]；西班牙语：Fernando de Magellanes，国际音标：[feɾˈnando ðe maɣaˈʎanes]；1480 年 2 月 4 日 - 1521 年 4 月 27 日）是葡萄牙探险家和1518 年西班牙裔君主制。他最出名的是计划并带领 1519 年西班牙远征东印度群岛跨太平洋开辟海上贸易路线，在此期间他发现了以他的名字命名的跨洋通道，并实现了第一次欧洲航行从大西洋到亚洲。在这次航行中，麦哲伦于 1521 年在今天的菲律宾的麦克坦战役中阵亡。之后，胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺率领探险队，与其他少数幸存的探险队成员，在剩下的两艘船上，于 1522 年返回西班牙时完成了第一次地球环航。1480 年 2 月 4 日出生于作为葡萄牙小贵族的家庭，麦哲伦成为一名熟练的水手和海军军官，在亚洲为葡萄牙王室服务。葡萄牙国王曼努埃尔一世拒绝支持麦哲伦通过绕美洲大陆向西航行到达马鲁古群岛（“香料群岛”）的计划。面对一些刑事罪行，麦哲伦离开葡萄牙并向西班牙国王查理一世提出了同样的远征，后者接受了。因此，葡萄牙的许多人认为他是叛徒，他再也没有回来。在塞维利亚，他结了婚，生了两个孩子，并组织了这次探险。 1518 年，为了效忠西班牙君主制，麦哲伦被任命为西班牙舰队的海军上将，并指挥了远征——摩鹿加的五艘无敌舰队。他还被任命为西班牙帝国最高军衔之一的圣地亚哥勋章指挥官。被国王授予特殊权力和特权，他率领无敌舰队从西南横跨大西洋的桑卢卡尔德巴拉梅达到达东海岸南美洲，一直到巴塔哥尼亚。尽管经历了一系列风暴和叛乱，探险队仍成功通过麦哲伦海峡进入南马德尔海峡，麦哲伦将其重新命名为“和平之海”（现代太平洋）。探险队到达了关岛，不久之后又到达了菲律宾群岛。在那里，麦哲伦在 1521 年 4 月的麦克坦战役中阵亡。在胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺上尉的指挥下，探险队后来到达了香料群岛。为了返回西班牙并避免被葡萄牙人劫持，探险队剩下的两艘船分道扬镳，一艘试图向东横渡太平洋到达新西班牙，但未成功，而另一艘由埃尔卡诺指挥，向西穿过印度洋，沿着非洲的大西洋沿岸，最终到达探险队的出发港，从而完成了第一次完整的环球旅行。
在葡萄牙王国服役期间，麦哲伦在之前的东航（从 1505 年到 1511-1512 年）中已经到达了东南亚的马来群岛。通过再次访问该地区但现在向西旅行，麦哲伦在历史上第一次实现了几乎完整的个人环球航行。