英国坎布里亚郡的 Windscale 火灾是世界上第一起重大核事故。

1957 年 10 月 10 日的 Windscale 大火是英国历史上最严重的核事故，也是世界上最严重的事故之一，其严重程度在国际核事件分级表中的 7 级中排名第 5 级。火灾发生在位于英格兰西北海岸坎伯兰（现为坎布里亚郡塞拉菲尔德）的两桩 Windscale 设施的 1 号机组。这两个石墨慢化反应堆，当时被称为“堆”，是作为英国战后原子弹项目的一部分建造的。 Windscale 1 号桩于 1950 年 10 月投入使用，随后 2 号桩于 1951 年 6 月投入使用。大火燃烧了三天，释放的放射性尘埃蔓延到英国和欧洲其他地区。可能导致甲状腺癌的放射性同位素碘 131 在当时尤其受到关注。此后人们发现，少量但大量的高度危险的放射性同位素钋 210 也被释放出来。据估计，辐射泄漏可能导致另外 240 例癌症病例，其中 100 至 240 人死亡。事件发生时，周围地区没有人被疏散，但大约 500 平方公里（190 平方mi) 附近的乡村由于担心其辐射暴露而被稀释和摧毁了大约一个月。英国政府当时淡化了这起事件，关于火灾的报道受到严格审查，因为首相哈罗德·麦克米伦担心这起事件会损害英美核关系。这起事件并非孤立事件；在事故发生前的几年里，这些堆放出一系列放射性物质。 1957 年春天，就在火灾发生前几个月，放射性物质泄漏，其中锶 90 同位素被释放到环境中。和后来的火灾一样，这件事也被英国政府掩盖了。后来对 Windscale 火灾引起的放射性物质释放的研究表明，大部分污染是由火灾前的此类辐射泄漏造成的。2010 年对参与事故清理工作的工人进行的一项研究发现，从他们的参与。