非裔美国诗人菲利斯惠特利摆脱了奴隶制。
菲利斯惠特利彼得斯，也拼写菲利斯和惠特利（约 1753 年 1784 年 12 月 5 日）是一位美国作家，被认为是出版诗集的第一位非裔美国作家。她出生在西非，七八岁时被卖为奴隶，被运往北美，被波士顿的惠特利家族买下。在她学会阅读和写作后，他们看到她的才华，就鼓励她写诗。
在 1773 年与她主人的儿子一起去伦敦旅行，寻求出版她的作品时，惠特利遇到了成为赞助人的知名人士。 1773 年 9 月 1 日，她在伦敦出版了关于各种主题、宗教和道德的诗歌，使她在英国和美国殖民地都享有盛名。乔治华盛顿等人物称赞她的工作。几年后，非裔美国诗人朱庇特·哈蒙在他自己的一首诗中赞扬了她的作品。
惠特利在她的书出版后不久就被她的主人解放了。他们很快就死了，她嫁给了一个贫穷的杂货商约翰·彼得斯。他们失去了三个英年早逝的孩子。惠特利在 31 岁时死于贫困和默默无闻。
非裔美国人（也称为黑人美国人和以前的非裔美国人）是一个种族群体，由具有非洲任何黑人种族群体的部分或全部血统的美国人组成。 “非裔美国人”一词通常表示来自美国的被奴役的非洲人的后裔。虽然一些黑人移民或其子女也可能会认定为非裔美国人，但大多数第一代移民不会，他们更愿意认同他们的原籍国。非洲裔美国人是美国仅次于白人的第二大种族群体，以及西班牙裔和拉丁裔美国人之后的第三大族群。大多数非裔美国人是当今美国境内被奴役的人的后裔。平均而言，非裔美国人是具有一些欧洲血统的西非/中非人；有些人也有美洲原住民和其他血统。根据美国人口普查局的数据，非洲移民通常不会自我认定为非裔美国人。绝大多数非洲移民认同自己的种族（约 95%）。来自一些加勒比和拉丁美洲国家的移民及其后裔可能也或可能不认同这个词。非裔美国人的历史始于 16 世纪，来自西非的非洲人被卖给欧洲奴隶贩子并被运往大西洋彼岸十三个殖民地。到达美洲后，他们被卖为欧洲殖民者的奴隶，并在种植园工作，特别是在南部殖民地。在美国革命之前和期间，少数人能够通过制造或逃跑获得自由，并建立了独立的社区。
1783 年美国建国后，大多数黑人继续被奴役，主要集中在美国南部，只有 1865 年内战期间和结束时才解放了 400 万黑人。在重建期间，他们获得了公民身份，并投票权，但由于白人至上，他们在很大程度上被视为二等公民，很快发现自己在南方被剥夺了选举权。由于参与了美国的军事冲突、大量迁出南方、消除合法的种族隔离以及寻求政治和社会自由的民权运动，这些情况发生了变化。 In 2008, Barack Obama became the first African American to be elected President of the United States.