玛丽亚·特蕾莎（Maria Theresa）继承了奥地利的王位。法国、普鲁士、巴伐利亚和萨克森拒绝遵守务实制裁，奥地利王位继承战争开始。
奥地利王位继承战争（德语：sterreichischer Erbfolgekrieg）是一场发生在 1740 年至 1748 年之间的欧洲冲突。主要发生在中欧、奥地利荷兰、意大利、大西洋和地中海，相关冲突包括乔治国王在北方的战争美国，詹金斯之耳之战，第一次卡纳提克战争以及第一次和第二次西里西亚战争。
它的借口是玛丽亚·特蕾莎有权继承她的父亲查理六世成为哈布斯堡王朝的统治者。法国、普鲁士和巴伐利亚将其视为挑战哈布斯堡政权的机会，而玛丽亚·特蕾莎则得到了英国、荷兰共和国和汉诺威的支持，统称为务实盟友。随着冲突的扩大，它吸引了其他参与者，其中包括西班牙、撒丁岛、萨克森、瑞典和俄罗斯。
普鲁士在 1740 年占领了西里西亚，并击退了奥地利收复它的努力，尽管奥地利和撒丁岛击败了西班牙收复他们在意大利北部领土的企图。到 1748 年初，法国已经征服了奥属尼德兰的大部分地区，但英国的海上封锁削弱了他们的贸易，该州濒临破产。僵局导致了艾克斯拉夏佩尔条约（1748 年），该条约确认了玛丽亚·特蕾莎的头衔，但未能解决签署国之间潜在的紧张关系，其中许多人对条款不满意。法国以巨额支出获得的收益微乎其微，而西班牙未能收复梅诺卡岛或直布罗陀，于 1714 年割让给英国。
最明显的赢家是普鲁士，它从奥地利手中收购了西里西亚，这一结果破坏了长期存在的英奥联盟，因为玛丽亚·特蕾莎对英国坚持放弃西里西亚以实现和平深感不满，其主要目标是重新获得它。这场战争也显示了汉诺威的脆弱性，汉诺威当时与英国王室结成个人联盟，而许多英国政客认为他们从支付给奥地利的巨额补贴中几乎没有得到什么好处。结果是被称为外交革命的重新结盟，其中奥地利和法国结束了数百年来主导欧洲事务的法国哈布斯堡王朝的竞争，而普鲁士则与英国结盟。这些变化为 1756 年七年战争的爆发奠定了基础。
玛丽亚·特蕾莎·沃尔布加·阿玛莉亚·克里斯蒂娜（德语：Maria Theresia；1717 年 5 月 13 日 - 1780 年 11 月 29 日）从 1740 年到 1780 年去世，一直是哈布斯堡王朝的统治者，也是唯一一位担任该职位的女性。她是奥地利、匈牙利、克罗地亚、波希米亚、特兰西瓦尼亚、曼图亚、米兰、洛多梅里亚和加利西亚、奥属荷兰和帕尔马的君主。通过婚姻，她是洛林公爵夫人、托斯卡纳大公爵夫人和神圣罗马帝国皇后。
玛丽亚·特蕾莎 (Maria Theresa) 的父亲查理六世 (Charles VI) 于 1740 年 10 月去世，玛丽亚·特蕾莎 (Maria Theresa) 开始了她 40 年的统治。查理六世 (Charles VI) 为她在 1713 年的务实制裁铺平了道路，并用他的整个统治来确保它的安全。他忽略了萨伏依的尤金亲王的建议，他认为强大的军队和丰富的国库比仅仅签名更重要。最终，查理六世留下了一个虚弱和贫困的国家，特别是由于波兰王位继承战争和俄土战争（1735-1739）。此外，在他死后，萨克森、普鲁士、巴伐利亚和法国都否认了他们在他生前承认的制裁。普鲁士的腓特烈二世（在她统治的大部分时间里成为玛丽亚·特蕾莎最大的竞争对手）在被称为奥地利王位继承战争的七年冲突中迅速入侵并占领了富裕的哈布斯堡省西里西亚。不顾严峻的形势，她设法获得了匈牙利人对战争努力的重要支持。在战争过程中，除了失去西里西亚和意大利的一些小领土外，玛丽亚·特蕾莎成功地捍卫了她对哈布斯堡王朝大部分地区的统治。玛丽亚·特蕾莎后来在七年战争期间试图收复西里西亚，但没有成功。
尽管人们期望她将权力让给她的丈夫弗朗西斯一世皇帝和她的长子约瑟夫二世皇帝，他们是她在奥地利和波希米亚的正式共同统治者，但玛丽亚·特蕾莎是绝对的君主，在她的顾问的建议下统治.在 Kaunitz-Rietberg 的 Wenzel Anton、Friedrich Wilhelm von Haugwitz 和 Gerard van Swieten 的协助下，玛丽亚·特蕾莎颁布了体制、金融、医疗和教育改革。她还促进了商业和农业的发展，重组了奥地利摇摇欲坠的军队，这些都加强了奥地利的国际地位。然而，她鄙视犹太人和新教徒，在某些情况下，她下令将他们驱逐到该国的偏远地区。她还倡导国教。