美国空军启动了 X-20 Dyna-Soar 计划。
波音 X-20 Dyna-Soar（“Dynamic Soarer”）是美国空军 (USAF) 的一项计划，旨在开发一种可用于各种军事任务的太空飞机，包括空中侦察、轰炸、太空救援、卫星维护，并作为破坏敌方卫星的空间拦截器。该计划从 1957 年 10 月 24 日持续到 1963 年 12 月 10 日，耗资 6.6 亿美元（现价 58.4 亿美元），并在航天器建造开始后被取消。
当时正在开发的其他航天器，例如水星或东方号，是具有弹道再入剖面的太空舱，最终在降落伞下着陆。 Dyna-Soar 更像是一架飞机。它可以以洲际弹道导弹的速度飞向遥远的目标，被设计成在飞行员的控制下像飞机一样滑翔到地球，并且可以降落在机场。 Dyna-Soar 也可以像传统的载人太空舱一样到达地球轨道。这些特性使 Dyna-Soar 成为比当时其他人类太空飞行任务更先进的概念。对航天飞机的研究是在其他可重复使用的航天器中实现的，例如 19812011 航天飞机和最近的波音 X-40 和 X-37B 航天器。
美国空军（USAF）是美国武装部队的航空服务部门，是美国八个军种之一。美国空军最初于 1907 年 8 月 1 日作为美国陆军的一部分成立，随着 1947 年《国家安全法》的通过，美国空军于 1947 年 9 月 18 日作为美国武装部队的一个独立分支成立。它是美国第二个最年轻的分支。美国武装部队，按优先顺序排列第四。美国空军将其核心任务表述为空中霸权、全球综合情报、监视和侦察、快速全球机动、全球打击以及指挥和控制。
美国空军是在国防部三个军事部门之一的空军部内组织的军事服务部门。空军通过空军部由文职空军部长领导，他向国防部长报告，并由总统任命并经参议院批准。空军中最高级别的军官是空军参谋长，他对空军单位进行监督，并担任参谋长联席会议之一。根据国防部长和空军部长的指示，某些空军部门被分配到统一的作战司令部。战斗指挥官被授予分配给他们的部队的作战权力，而空军部长和空军参谋长则保留对其成员的行政权力。
除了开展独立的空中行动外，美国空军还为陆海军部队提供空中支援，并帮助恢复战场上的部队。截至 2017 年，该服务运营超过 5,369 架军用飞机和 406 枚洲际弹道导弹。它拥有 1563 亿美元的预算，是第二大军种，拥有 329,614 名现役飞行员、172,857 名文职人员、69,056 名预备役飞行员和 107,414 名空军国民警卫队飞行员。