据说君士坦丁大帝收到了他著名的十字架异象。
米尔维安桥之战于 312 年 10 月 28 日在罗马皇帝君士坦丁一世和马克森提乌斯之间发生。它的名字来源于台伯河上的一条重要路线——米尔维安桥。君士坦丁赢得了这场战斗，并开始了导致他结束四国统治并成为罗马帝国唯一统治者的道路。马克森提乌斯在战斗中淹死在台伯河中；他的尸体后来被从河里带走并被斩首，他的头在战斗后的第二天被游行穿过罗马的街道，然后被带到非洲。根据凯撒利亚的尤西比乌斯和拉克坦提乌斯等编年史家，这场战斗标志着战争的开始君士坦丁皈依基督教。凯撒利亚的尤西比乌斯回忆说，君士坦丁和他的士兵看到了基督教上帝派来的异象。如果将希腊语中基督名字的前两个字母 Chi Rho 的标志画在士兵的盾牌上，这将被解释为胜利的承诺。为庆祝胜利而竖立的君士坦丁凯旋门无疑将君士坦丁的成功归功于上帝的干预。然而，这座纪念碑并没有表现出任何明显的基督教象征意义。
君士坦丁一世（拉丁语：Flavius Valerius Constantinus；希腊语：Κωνσταντῖνος；337 年 2 月 27 日 272 年 - 337 年 5 月 22 日），也被称为君士坦丁大帝或简称君士坦丁，是 306 年至 337 年在位的罗马皇帝。出生于达契亚的奈苏斯地中海（今塞尔维亚尼什），他是弗拉维乌斯·康斯坦提乌斯（出生于达契亚里皮西斯的罗马军官，曾是四国四位皇帝之一）的儿子。他的母亲海伦娜是希腊人，出身低微。君士坦丁在罗马皇帝戴克里先和加莱里乌斯手下表现出色。在他被召回西部（公元 305 年）与他的父亲在不列颠并肩作战之前，他开始在东部省份（反对野蛮人和波斯人）进行竞选。 306年他父亲去世后，君士坦丁成为皇帝。他在埃博拉库姆（英格兰约克）受到军队的称赞。他在与马克森提乌斯和利西尼乌斯皇帝的内战中取得胜利，到 324 年成为罗马帝国的唯一统治者。
君士坦丁登基后，进行了许多改革以加强帝国。他重组了政府，将文职和军事当局分开。为了对抗通货膨胀，他引入了固相线，一种新的金币，一千多年来成为拜占庭和欧洲货币的标准。罗马军队被重组为由机动部队（comitatenses）和能够抵抗内部威胁和野蛮入侵的驻军（limitanei）组成。君士坦丁对罗马边境的部落——如法兰克人、阿拉曼尼人、哥特人和萨尔马提亚人——进行了成功的战役，甚至再次将他的前任在三世纪危机期间遗弃的领土重新安置给罗马文化的公民。
君士坦丁是第一位皈依基督教的罗马皇帝。尽管他大部分时间都是异教徒，后来成为慕道者，但他从 312 年开始支持基督教，最终成为基督徒，并接受了阿里乌主教尼科米底亚的尤西比乌斯的洗礼，许多著名的阿里乌历史学家都证明了这一点人物，或教皇西尔维斯特一世，由天主教会和科普特东正教教堂维护。他在 313 年颁布米兰敕令中发挥了重要作用，该敕令宣布罗马帝国容忍基督教。他于 325 年召集了第一次尼西亚会议，该会议产生了被称为尼西亚信条的基督教信仰声明。圣墓教堂是根据他的命令在据称是耶路撒冷耶稣墓地的地方建造的，被认为是整个基督教世界中最神圣的地方。教皇声称在中世纪盛期拥有世俗权力是基于捏造的君士坦丁捐赠。他在历史上被称为“第一位基督教皇帝”，他确实偏爱基督教会。当一些现代学者争论他的信仰甚至他对基督教的理解时，他在东方基督教中被尊为圣人，并为推动基督教走向罗马文化的主流做出了很多贡献。
君士坦丁时代标志着罗马帝国历史上一个独特的时代，也是从古典到中世纪过渡的关键时刻。他在拜占庭城建造了一座新的皇宫，并以自己的名字将其改名为君士坦丁堡（现为伊斯坦布尔）。它随后成为帝国的首都一千多年，后来的东罗马帝国被现代历史学家称为拜占庭帝国。他更直接的政治遗产是他用事实上的王朝继承原则取代了戴克里先的四国，将帝国留给了他的儿子和君士坦丁王朝的其他成员。他的名声在他的孩子们有生之年以及在他统治后的几个世纪里名声大噪。中世纪的教会将他视为美德的典范，而世俗的统治者则将他作为原型、参照点以及帝国合法性和身份的象征。从文艺复兴开始，由于重新发现了反康斯坦丁的资料，对他的统治有了更多的批判性评价。现代和近期学术的趋势试图平衡以前学术的极端。