美国空军的鲁道夫·安德森少校成为古巴导弹危机中唯一的直接人员伤亡，当时他的 U-2 侦察机在古巴上空被苏联提供的 SA-2 指南地对空导弹击落。
古巴导弹危机，也称为 1962 年十月危机（西班牙语：Crisis de Octubre）、加勒比危机（俄语：, tr. Karibsky krizis，国际音标：[kripskj krizs]）或导弹恐慌，是 35-日（1962 年 11 月 20 日 16 日）美国和苏联之间的对抗升级为国际危机，当时美国在意大利和土耳其部署导弹，而苏联在古巴部署了类似的弹道导弹。尽管时间很短，但古巴导弹危机仍然是美国国家安全和核战争准备的决定性时刻。这场对抗通常被认为是冷战最接近升级为全面核战争的一次。作为对美国木星弹道导弹在意大利和土耳其的存在、1961 年猪湾入侵失败以及苏联担心古巴漂向中国，苏联第一秘书尼基塔赫鲁晓夫同意古巴的要求，在岛上放置核导弹以阻止未来的入侵。 1962 年 7 月，赫鲁晓夫与古巴总理菲德尔·卡斯特罗在一次秘密会议上达成协议，并于当年夏天晚些时候开始建造一些导弹发射设施。
与此同时，1962 年美国大选的竞选活动正在进行中，白宫几个月来一直否认其无视距离佛罗里达州 90 英里（140 公里）的危险苏联导弹的指控。当一架美国空军 U-2 间谍飞机提供中程 R-12（北约代号 SS-4）和中程 R-14（北约代号 SS-5）弹道的清晰照片证据时，导弹准备工作得到证实导弹设施。
当这被报告给约翰·肯尼迪总统时，他随后召集了一个由国家安全委员会的九名成员和其他五名主要顾问组成的会议，该会议被称为国家安全委员会执行委员会 (EXCOMM)。在这次会议上，肯尼迪总统最初被建议对古巴领土进行空袭，以破坏苏联的导弹供应，然后入侵古巴大陆。经过慎重考虑，肯尼迪总统选择了一种不那么激进的行动方针，以避免宣战。在与 EXCOMM 协商后，肯尼迪于 10 月 22 日下令进行海军“隔离”，以防止更多导弹抵达古巴。通过使用“隔离”一词，而不是“封锁”（法律定义的战争行为），美国能够避免战争状态的影响。美国宣布不允许向古巴运送进攻性武器，并要求拆除古巴已有的武器并归还苏联。
经过几天的紧张谈判，肯尼迪和赫鲁晓夫达成了一项协议：苏联将公开拆除其在古巴的进攻性武器，并在接受联合国核查的情况下将其归还苏联，以换取美国的公开声明和协议不再入侵古巴。美国秘密同意苏联拆除所有部署在土耳其对抗苏联的木星中程弹道导弹。关于意大利是否也被纳入协议一直存在争议。在苏联拆除导弹的同时，一些苏联轰炸机仍留在古巴，美国一直保持海军隔离，直到 1962 年 11 月 20 日。 11月20日正式结束。美苏之间的谈判指出了两个超级大国之间建立快速、清晰、直接的沟通渠道的必要性。因此，莫斯科华盛顿热线成立。一系列协议后来缓和了数年的美苏紧张局势，直到双方最终恢复扩大其核武库。
小鲁道夫·安德森（Rudolf Anderson Jr.，1927 年 9 月 15 日 - 1962 年 10 月 27 日）是美国和美国空军的少校和飞行员。他是第一位获得空军十字勋章的人，这是美国军方和空军的第二高勋章和英勇勋章。在古巴导弹危机期间，美国唯一死于敌军火力的安德森是在他的 U-2 侦察机在古巴上空被击落时死亡。朝鲜战争结束后，他曾在韩国服役。