乔治华盛顿成为美国联邦政府指定的第一个感恩节
感恩节是美国的一个联邦假日，在十一月的第四个星期四庆祝。它有时被称为美国感恩节（美国以外），以区别于加拿大的同名节日和其他地区的相关庆祝活动。它起源于感恩节和丰收节，节日的主题围绕着感恩，感恩节庆祝活动的核心仍然是感恩节晚餐。晚餐传统上由美洲本土的食物和菜肴组成，即火鸡、土豆（通常捣碎或甜食）、馅料、南瓜、玉米（玉米）、青豆、蔓越莓（通常以酱汁形式）和南瓜派。其他感恩节习俗包括慈善组织为穷人提供感恩节晚餐、参加宗教仪式、观看游行和观看足球比赛。在美国文化中，感恩节被视为秋冬季假期的开始，包括圣诞节和新年。
新英格兰和弗吉尼亚殖民者最初庆祝禁食日和感恩节，感谢上帝赐予丰收、登陆、军事胜利或干旱结束等祝福。这些是通过教堂服务以及宴会和其他公共聚会来观察的。美国人通常称之为“第一个感恩节”的活动是 1621 年 10 月朝圣者在新大陆第一次收获后庆祝的。这场盛宴持续了三天，有 90 名万帕诺亚格美洲原住民和 53 名朝圣者（五月花号的幸存者）参加）。不太广为人知的是 1619 年在弗吉尼亚州举行的早期感恩节庆祝活动，当时英国定居者刚刚登上玛格丽特号船在伯克利一百号登陆。自 1789 年以来，感恩节在全国范围内断断续续地庆祝，乔治·华盛顿总统应国会要求宣布.托马斯·杰斐逊总统选择不庆祝这个节日，它的庆祝活动断断续续，直到 1863 年亚伯拉罕·林肯总统宣布“感恩和赞美我们住在天堂的仁慈的父亲”的国庆日，呼吁美国人民也，“以谦卑忏悔我们民族的悖逆和不服从......热切恳求全能的手介入以治愈民族的创伤......”。林肯宣布它是在 11 月的最后一个星期四。 1870 年 6 月 28 日，尤利西斯·S·格兰特总统签署了《假期法案》，将感恩节定为华盛顿特区每年指定的联邦假日。1885 年 1 月 6 日，国会的一项法案将感恩节和其他联邦假日定为带薪假期美国各地的所有联邦工作人员。在富兰克林 D. 罗斯福总统的领导下，这一日期被提前一周，在 1939 年至 1941 年期间在重大争议中被观察到。从 1942 年起，根据由罗斯福签署成为法律的国会法案，感恩节获得了永久观察日期，即 11 月的第四个星期四，不再由总统自行决定。
乔治华盛顿（1732 年 2 月 22 日 - 1799 年 12 月 14 日）是美国军官、政治家和开国元勋，1789 年至 1797 年担任美国第一任总统。被大陆会议任命为大陆军司令，华盛顿率领爱国者部队在美国独立战争中取得胜利，并担任1787年制宪会议主席，该会议制定了美国宪法和美国联邦政府。华盛顿因其在国家形成时期的多方面领导而被称为“国父”。华盛顿的第一个公职是从 1749 年到 1750 年担任弗吉尼亚州卡尔佩珀县的官方测量员。随后，他接受了初步的军事训练在法国和印度战争期间（以及弗吉尼亚团的指挥部）。他后来被选为弗吉尼亚弗吉尼亚州弗吉尼亚州，并被称为大陆大会的代表。在这里，他被任命为大陆军总司令。在美国独立战争期间，他以这个头衔指挥美国军队（与法国结盟）在约克镇围城战中击败并投降了英国人。 1783年巴黎条约签署后，他辞去了职务。
华盛顿在通过和批准美国宪法方面发挥了不可或缺的作用。他随后两次被选举团一致推选为总统。作为总统，他实施了一个强大、资金充足的国家政府，同时在内阁成员托马斯杰斐逊和亚历山大汉密尔顿之间的激烈竞争中保持中立。在法国大革命期间，他在批准杰伊条约时宣布了中立政策。他为总统职位树立了经久不衰的先例，包括“总统先生”的称号，并在圣经上宣誓就职誓言。他的告别演说被广泛认为是对共和主义的杰出声明。
华盛顿是一个与奴隶制有着复杂关系的奴隶主。在他的一生中，他总共控制了超过 577 名奴隶，这些奴隶被迫在他的农场和他居住的任何地方工作，包括费城的总统府。作为总统，他签署了国会通过的保护和减少奴隶制的法律。他的遗嘱说，他的一名奴隶威廉·李（William Lee）应在他死后获释，而其他 123 名奴隶必须为他的妻子工作并在她死后获释。她在有生之年释放了他们，以消除加速她死亡的动机。他努力将美洲原住民融入英美文化，但在西北印度战争期间使用军事力量对抗土著抵抗。他是英国圣公会和共济会的成员，作为将军和总统，他敦促广泛的宗教自由。在他去世后，他被亨利“轻马哈里”李颂扬为“战争第一，和平第一，同胞心中的第一”。华盛顿被纪念碑、联邦假日、各种媒体描述所纪念、地理位置，包括首都、华盛顿州、邮票和货币，以及许多学者和普通美国人都将他列为美国最伟大的总统之一。 1976年，华盛顿被追授为美国陆军上将，这是美国陆军中的最高军衔。