奥斯曼帝国向俄罗斯帝国宣战。
克里米亚战争是 1853 年 10 月至 1856 年 2 月的一场军事冲突，俄罗斯输给了奥斯曼帝国、法国、英国和皮埃蒙特-撒丁岛的联盟。战争的直接原因涉及巴勒斯坦（当时是奥斯曼帝国的一部分）基督教少数群体的权利，法国促进罗马天主教徒的权利，而俄罗斯促进东正教教会的权利。更长期的原因包括奥斯曼帝国的衰落，俄罗斯帝国在之前的俄土战争中的扩张，以及英国和法国倾向于维护奥斯曼帝国以维持欧洲协调中的力量平衡。
教会解决了与奥斯曼帝国的分歧并达成协议，但法国皇帝拿破仑三世和俄罗斯沙皇尼古拉一世都拒绝让步。尼古拉斯发出最后通牒，要求将奥斯曼帝国的东正教臣民置于他的保护之下。英国试图调解并安排了尼古拉斯同意的妥协。当奥斯曼人要求修改协议时，尼古拉斯放弃并准备开战。
1853 年 7 月，俄罗斯军队占领了多瑙河公国（现在是罗马尼亚的一部分，但当时处于奥斯曼帝国的宗主权之下）。 1853 年 10 月，在得到法国和英国的支持后，奥斯曼帝国向俄国宣战。在奥马尔帕夏的率领下，奥斯曼人进行了一场强大的防御运动，并在西利斯特拉（现在在保加利亚）阻止了俄罗斯的进攻。 1853 年 11 月，对亚美尼亚西部的卡尔斯要塞的一次单独行动导致了围城，奥斯曼帝国增援驻军的企图在 1853 年 11 月的锡诺普战役中被俄罗斯舰队摧毁。由于担心奥斯曼帝国崩溃，英国和法国人的舰队于 1854 年 1 月进入黑海。他们于 1854 年 6 月向北移动到瓦尔纳，并及时赶到俄罗斯人放弃西利斯特拉。
在克斯坦斯（现为康斯坦纳）发生小规模冲突后，盟军指挥官决定袭击俄罗斯在黑海的主要海军基地——克里米亚半岛的塞瓦斯托波尔。经过长时间的准备，盟军于 1854 年 9 月登陆半岛，并在 1854 年 9 月 20 日赢得阿尔玛河战役后向塞瓦斯托波尔以南进发。俄罗斯人于 10 月 25 日进行了反击，后来的巴拉克拉瓦战役并被击退，但英军的兵力因此被严重消耗。俄军在英克曼的第二次反击（1854 年 11 月）也以僵局告终。前线进入了塞瓦斯托波尔的围困，双方部队的条件都很残酷。较小的军事行动发生在波罗的海（18541856；参见陆战）、高加索地区（18531855）、白海（1854 年 7 月 8 月）和北太平洋（18541855）。
在法国人袭击了马拉科夫堡之后，塞瓦斯托波尔终于在 11 个月后陷落。 1856 年 3 月，俄罗斯被孤立并面临西方入侵的黯淡前景，因此于 1856 年 3 月寻求和平。由于冲突在国内不受欢迎，法国和英国对这一发展表示欢迎。 1856 年 3 月 30 日签署的《巴黎条约》结束了战争。它禁止俄罗斯在黑海部署军舰。瓦拉几亚和摩尔达维亚的奥斯曼附庸国在很大程度上独立了。奥斯曼帝国的基督徒获得了一定程度的官方平等，东正教重新控制了有争议的基督教会。克里米亚战争是军队使用爆炸性海军炮弹、铁路和电报等现代技术的首批冲突之一.这场战争是最早在书面报告和照片中广泛记录的战争之一。战争很快成为后勤、医疗和战术失败以及管理不善的象征。英国的反应导致了对医学专业化的需求，最著名的是弗洛伦斯·南丁格尔（Florence Nightingale）实现的，她在治疗伤员时因开创现代护理而受到全世界的关注。
克里米亚战争标志着俄罗斯帝国的转折点。战争削弱了俄罗斯帝国军队，耗尽了国库，削弱了俄罗斯在欧洲的影响力。帝国需要几十年才能恢复。俄罗斯的屈辱迫使其受过教育的精英们找出问题所在，并认识到需要进行根本性的改革。他们将快速现代化视为恢复帝国作为欧洲大国地位的唯一途径。战争因此成为俄罗斯社会制度改革的催化剂，包括废除农奴制和改革司法系统、地方自治政府、教育和兵役。
奥斯曼帝国（；奥斯曼土耳其语：دولت عليه عثمانيه Devlet-i ʿAlīye-i ʿOsmānīye，lit. '崇高的奥斯曼帝国'；土耳其语：Osmanlı İmparatorluğu 或 Osmanlı Devleti；法语：帝国奥斯曼）是一个控制东南欧大部分地区的帝国、西亚和北非 14 世纪至 20 世纪初。它于 13 世纪末由土库曼部落首领奥斯曼一世在安纳托利亚西北部的 Söğüt 镇（今比莱奇克省）建立。1354 年后，奥斯曼帝国进入欧洲并征服了巴尔干半岛。奥斯曼贝利克变成了一个横贯大陆的帝国。奥斯曼帝国于 1453 年征服君士坦丁堡结束了拜占庭帝国。在壮丽的苏莱曼统治下，奥斯曼帝国标志着其权力和繁荣的顶峰，以及其政府、社会、和经济系统。 17世纪初，帝国拥有32个省和众多的附庸国。其中一些后来被并入奥斯曼帝国，而另一些则在几个世纪以来被授予各种自治权。以君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）为首都并控制地中海盆地周围的土地，六个世纪以来，奥斯曼帝国一直处于中东和欧洲之间的互动中心。
虽然帝国一度被认为在壮丽的苏莱曼去世后进入衰落期，但这一观点已不再得到大多数学术历史学家的支持。较新的学术共识认为，在整个 17 世纪和 18 世纪的大部分时间里，帝国继续保持灵活而强大的经济、社会和军事。然而，在 1740 年至 1768 年的长期和平时期，奥斯曼帝国的军事体系落后于其欧洲竞争对手哈布斯堡王朝和俄罗斯帝国。奥斯曼帝国因此在 18 世纪末和 19 世纪初遭受了严重的军事失败。成功的希腊独立战争以根据伦敦议定书（1830 年）和君士坦丁堡条约（1832 年）结束希腊的非殖民化而告终。这次失败和其他失败促使奥斯曼帝国启动了名为 Tanzimat 的全面改革和现代化进程。因此，在 19 世纪期间，奥斯曼帝国变得更加强大和内部组织化，尽管遭受了进一步的领土损失，特别是在巴尔干地区，那里出现了许多新的国家。联盟与进步委员会 (CUP) 成立1908年青年土耳其革命的第二个立宪时代，将帝国变为君主立宪制国家，进行竞争性多党选举。然而，在灾难性的巴尔干战争之后，现在激进和民族主义的 CUP 在 1913 年的政变中接管了政府，建立了一个一党制政权。 CUP 将帝国与德国结盟，希望摆脱导致其最近领土损失的外交孤立，因此加入了第一次世界大战，站在同盟国一边。虽然帝国在冲突期间能够在很大程度上保持自己的地位，但它却在与内部异议作斗争，尤其是在其阿拉伯领地发生阿拉伯起义时。在此期间，奥斯曼政府对亚美尼亚人、亚述人和希腊人实施了种族灭绝。第一次世界大战后，帝国的战败和同盟国对其部分领土的占领导致其分裂并失去了其在英国和法国之间瓜分的中东领土。由穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克领导的成功的土耳其独立战争对抗占领的盟军，导致土耳其共和国在安纳托利亚腹地出现并废除了奥斯曼君主制。