康奈尔大学举行开幕典礼；最初的学生入学人数为 412 人，是迄今为止美国大学中最高的。

康奈尔大学是一所私立常春藤盟校和法定赠地研究型大学，位于纽约伊萨卡。康奈尔大学由 Ezra Cornell 和 Andrew Dickson White 于 1865 年创立，旨在教授和贡献所有知识领域——从经典到科学，从理论到应用。这些在当时非常规的理想体现在康奈尔大学的创始原则中，这是 1868 年创始人以斯拉·康奈尔 (Ezra Cornell) 的一句流行语：“我会建立一所任何人都可以在任何研究中获得指导的机构。”该大学由七个本科学院和伊萨卡主校区有七个研究生院，每个学院和院系几乎自治地定义其具体的录取标准和学术课程。该大学还管理着两个卫星校区，一个在纽约市，一个在卡塔尔教育城。

康奈尔大学是美国为数不多的私立赠地大学之一。在其七所本科学院中，三所是通过纽约州立大学 (SUNY) 系统获得国家支持的法定或合同学院，包括其农业和人类生态学院以及工业劳资关系学院。在康奈尔大学的研究生院中，只有兽医学院是国家支持的。作为一所赠地学院，康奈尔大学在纽约的每个县都开展合作扩展外展计划，并每年从纽约州获得某些教育任务的资助。位于纽约伊萨卡的康奈尔大学主校区占地 745 英亩（如果考虑到康奈尔植物园和纽约市众多大学拥有的土地，则超过 4,300 英亩）。康奈尔大学的校友和附属机构已经达到了许多著名和有影响力的地方政治、媒体和科学领域的职位。截至 2021 年 9 月，61 名诺贝尔奖获得者、4 名图灵奖获得者和 1 名菲尔兹奖获得者隶属于康奈尔大学。康奈尔大学拥有超过 250,000 名在世校友，其前任和现任教职员工和校友包括 34 位马歇尔学者、33 位罗德学者、29 位杜鲁门学者、7 位盖茨学者、63 位奥运奖牌获得者、10 位现任财富 500 强 CEO 和 35 位亿万富翁校友。自成立以来，康奈尔大学一直是一所男女同校、非宗派的机构，入学不受宗教或种族限制。学生群体由来自美国所有 50 个州和 119 个国家的 15,000 多名本科生和 10,000 名研究生组成。