厄立特里亚独立战争正式开始于哈米德·伊德里斯·阿瓦特（Hamid Idris Awate）射杀埃塞俄比亚警察。
厄立特里亚独立战争是 1961 年 9 月 1 日至 1991 年 5 月 24 日期间埃塞俄比亚历届政府与厄立特里亚独立战士之间的一场冲突。
厄立特里亚从 1880 年代一直是意大利的殖民地，直到 1941 年二战盟军击败意大利人，厄立特里亚随后短暂成为英国的保护国，直到 1951 年。联合国大会召开了一次关于厄立特里亚命运的会议，其中大多数代表投票支持厄立特里亚与埃塞俄比亚的联邦，厄立特里亚于 1952 年成为埃塞俄比亚和厄立特里亚联邦的一个组成国。联邦本应持续十年，厄立特里亚人可以在此期间做出微小的主权决定，例如作为议会和一些自治权，但在埃塞俄比亚王冠下获得更多自治权。大会还指派专员 Anzio Mattienzo 监督这一过程。在联邦成立十年后，厄立特里亚人应该声称厄立特里亚是一个独立的主权国家。然而，厄立特里亚日益衰落的自治权和对埃塞俄比亚统治的不满情绪在 1961 年引发了由厄立特里亚解放阵线 (ELF) 领导的独立运动。哈米德·伊德里斯·阿瓦特于 1961 年 9 月 1 日在靠近厄立特里亚的阿达尔山上正式开始了厄立特里亚争取独立的武装斗争。厄立特里亚西南部的阿戈达特镇。次年埃塞俄比亚吞并厄立特里亚。1974年埃塞俄比亚革命后，德尔格废除了埃塞俄比亚帝国，建立了马列主义共产主义国家。 Derg 在与厄立特里亚人的战斗中得到了苏联和其他共产主义国家的支持。 ELF 在外交和军事上得到了各国的支持，特别是中华人民共和国，直到 1972 年埃塞俄比亚承认北京为中国的合法政府为止，中华人民共和国向 ELF 提供了武器和训练。 1977年主要解放组织将ELF驱逐出厄立特里亚，然后利用欧加登战争对埃塞俄比亚发动消耗战。埃塞俄比亚工人党领导的埃塞俄比亚政府在 1980 年代末失去了苏联的支持，并被埃塞俄比亚反政府团体压倒，使 EPLF 于 1991 年 5 月在厄立特里亚击败了埃塞俄比亚军队。埃塞俄比亚人民革命民主阵线 (EPRDF)在 EPLF 的帮助下，在一个月后控制首都亚的斯亚贝巴时击败了埃塞俄比亚人民民主共和国（PDRE）。 1993年4月，厄立特里亚人民在厄立特里亚独立公投中几乎一致投票赞成独立，同年国际上正式承认独立、主权的厄立特里亚。