飓风卡拉以 4 级飓风的形式袭击德克萨斯州海岸，是该州有史以来第二强风暴。
飓风卡拉在飓风严重程度指数中被列为美国最强烈的热带气旋登陆。 1961 年大西洋飓风季的第三个命名风暴，卡拉于 9 月 3 日从加勒比海西南部的狂风天气区域发展而来。最初是热带低气压，向西北方向移动时缓慢增强，到 9 月 5 日，系统升级为热带风暴卡拉。大约 24 小时后，卡拉升级为飓风。此后不久，风暴在接近尤卡坦海峡时向北弯曲。 9 月 7 日晚些时候，卡拉在经过尤卡坦半岛东北部时进入墨西哥湾。次日凌晨，风暴达到 3 级强度后成为主要飓风。卡拉继续向西北移动，继续加强，并于 9 月 11 日成为今天被归类为 4 级的飓风。当天晚些时候，当风暴在德克萨斯州奥康纳港附近登陆时，卡拉飓风略有减弱，但仍是一场巨大而强烈的飓风。它在内陆迅速减弱，并于 9 月 12 日减弱为热带风暴。卡拉大体向北移动，于 9 月 13 日转变为温带气旋，中心在俄克拉荷马州南部。卡拉的残余物迅速向东北移动，到达加拿大拉布拉多海，并于 1961 年 9 月 17 日消散。
在穿越尤卡坦海峡时，卡拉的外围带在古巴西部和尤卡坦半岛带来阵风和严重的局部洪水，但没有报告造成破坏或死亡。虽然最初被认为对佛罗里达州构成重大威胁，但风暴仅带来微风和少量降水，降雨量不超过 3.15 英寸（80 毫米）。在德克萨斯州，拉瓦卡港观测到高达 170 英里/小时（280 公里/小时）的阵风。此外，该州产生的几场龙卷风造成了显着影响，其中最具破坏性的龙卷风是德克萨斯州加尔维斯顿附近的 F4，导致 200 座建筑物严重受损，其中至少 60 座被摧毁，8 人死亡和 200 人受伤。上述龙卷风是飓风中仅有的两次猛烈龙卷风之一，龙卷风的风速比卡拉的峰值强度高出近 50%。在全州，卡拉摧毁了 1,915 座房屋、568 座农舍和 415 座其他建筑物。此外，50,723 座房屋、5,620 座农舍和 10,487 座其他建筑物遭到破坏。仅德克萨斯州就有 34 人死亡，损失至少 3 亿美元（1961 美元）。几场龙卷风也袭击了路易斯安那州，造成 140 座房屋和 11 座农场和其他建筑物被毁，另外 231 座房屋和 11 座农场和其他建筑物遭到重大破坏。据报道，748 座房屋和 75 座农场和其他建筑物受到轻微到中度损坏。路易斯安那州的六人死亡和 2500 万美元的损失归因于卡拉。其他几个州也出现了强降雨，特别是堪萨斯州，山洪暴发严重破坏了农作物并淹死了 5 人。总体而言，卡拉造成 3.2574 亿美元的损失和 43 人死亡。