Leó Szilárd 在 Bloomsbury 的 Southampton Row 等待红灯，构思了核链式反应的想法。
Leo Szilard（匈牙利语：Szilárd Leó，发音为 [ˈsilaːrd ˈlɛoː]；生于 Leó Spitz；1898 年 2 月 11 日 - 1964 年 5 月 30 日）是匈牙利裔美国物理学家和发明家。他在 1933 年构思了核链式反应，在 1934 年为核裂变反应堆的想法申请了专利，并在 1939 年末写了一封信，让阿尔伯特·爱因斯坦签名，促成了制造原子弹的曼哈顿计划。根据 György Marx 的说法，他是被称为火星人的匈牙利科学家之一。Szilard 最初就读于布达佩斯的帕拉蒂尼约瑟夫技术大学，但在第一次世界大战期间，他的工程研究因在奥匈帝国军队服役而中断。他离开匈牙利前往1919 年德国，就读于柏林夏洛滕堡的 Technische Hochschule（技术学院），但对工程学感到厌烦，转入弗里德里希威廉大学，在那里他学习物理学。他的博士论文是关于麦克斯韦妖，这是热和统计物理学哲学中一个长期存在的难题。西拉德是第一个认识到热力学和信息论之间联系的人。
除了核反应堆之外，Szilard 在德国创造并提交了已知最早的专利申请和电子显微镜（1928 年）、直线加速器（1928 年）和回旋加速器（1929 年）等概念的第一批出版物，证明他是这些设备的想法的鼻祖。 1926 年至 1930 年间，他与爱因斯坦合作开发爱因斯坦冰箱。 1933 年阿道夫·希特勒成为德国总理后，西拉德敦促他的家人和朋友趁他们还可以的时候逃离欧洲。他搬到了英国，在那里他帮助建立了学术援助委员会，这是一个致力于帮助难民学者找到新工作的组织。在英国期间，他发现了一种称为西拉德-查默斯效应的同位素分离方法。
预见到欧洲会再次发生战争，西拉德于 1938 年移居美国，在那里他与恩里科·费米 (Enrico Fermi) 和沃尔特·津恩 (Walter Zinn) 一起研究制造核连锁反应的方法。 1942 年 12 月 2 日，当芝加哥 Pile-1 实现这一目标时，他在场。他在芝加哥大学曼哈顿计划的冶金实验室工作，负责核反应堆设计方面的工作。他起草了主张展示原子弹的西拉德请愿书，但临时委员会选择在没有警告的情况下将其用于城市。
战后，西拉德转向生物学。他发明了恒化器，发现了反馈抑制，并参与了人类细胞的首次克隆。他公开对可能开发的盐渍热核弹敲响了警钟，这是一种可能消灭人类的新型核武器。 1960 年被诊断出患有膀胱癌，他接受了他设计的钴 60 治疗。他帮助建立了索尔克生物研究所，并在那里成为了常驻研究员。西拉德于 1962 年创立了宜居世界委员会，向国会、白宫和美国公众传递关于核武器的“理性的甜蜜声音”。 1964 年，他因心脏病发作在睡梦中去世。