美国宇航局在 STS-47 上发射奋进号航天飞机，这标志着第 50 次航天飞机任务。船上有第一位进入太空的非裔美国女性 Mae Carol Jemison、第一位乘坐美国宇宙飞船飞行的日本公民 Mamoru Mohri，以及第一位进入太空的已婚夫妇 Mark Lee 和 Jan Davis。

奋进号航天飞机（轨道飞行器名称：OV-105）是美国宇航局航天飞机计划的退役轨道飞行器，也是建造的第五个也是最后一个运行航天飞机。它于 1992 年 5 月开始执行第一次任务 STS-49，并于 2011 年 5 月执行第 25 次也是最后一次任务 STS-134。预计 STS-134 将是航天飞机计划的最后一次任务，但获得了STS-135，亚特兰蒂斯成为最后一架飞行的航天飞机。

美国国会于 1987 年批准建造奋进号，以取代 1986 年被摧毁的挑战者号航天飞机。

出于成本考虑，NASA 选择用备件制造奋进号的大部分部件，而不是改装企业号航天飞机，并使用了在发现号和亚特兰蒂斯号建造过程中制造的结构备件。

美国国家航空航天局 (NASA) 是美国联邦政府的一个独立机构，负责民用太空计划以及航空航天研究。美国国家航空航天局成立于 1958 年，继承了国家航空咨询委员会 (NACA)。新机构将具有明显的民用定位，鼓励在空间科学中的和平应用。自成立以来，美国的大部分太空探索工作都是由 NASA 领导的，包括阿波罗登月任务、Skylab 空间站以及后来的航天飞机。 NASA 正在支持国际空间站，并监督猎户座宇宙飞船、太空发射系统、商业载人飞船和计划中的月球门户空间站的开发。该机构还负责发射服务项目，该项目负责监督发射操作和美国宇航局无人发射的倒计时管理。

NASA 的科学专注于通过地球观测系统更好地了解地球；通过科学任务理事会的太阳物理学研究计划的努力推进太阳物理学；使用先进的机器人航天器（例如新视野号）探索整个太阳系的天体；并通过大天文台和相关计划研究天体物理学主题，例如大爆炸。