在华盛顿国家大教堂为 9 月 11 日袭击事件的受害者举行了历史性的全国祈祷仪式。类似的仪式在加拿大国会山举行，这是该国首都有史以来规模最大的守夜活动。
9 月 11 日的袭击，通常称为 9/11，是激进的伊斯兰极端主义网络基地组织于 2001 年 9 月 11 日星期二对美国实施的四次协同自杀式恐怖袭击。那天早上，19 名恐怖分子劫持了四架商业客机计划从美国东北部前往加利福尼亚。劫机者将前两架飞机撞向纽约市世界贸易中心的双子塔，第三架飞机撞向弗吉尼亚州阿灵顿的五角大楼（美军总部）。第 4 架飞机原本打算撞到华盛顿特区的一座联邦政府大楼，但在乘客起义后坠毁在一片空地上。这些袭击造成近 3,000 人死亡，并引发了全球反恐战争。
第一个影响是美国航空公司 11 号航班于上午 8 点 46 分进入曼哈顿下城的世贸中心大楼北塔。 17 分钟后，上午 9 点 03 分，世贸中心南塔被联合航空公司 175 号航班击中。两座 110 层高的塔楼在 1 小时 42 分钟内倒塌，导致世贸中心其他建筑物倒塌，包括 7世界贸易中心，并损坏附近的建筑物。第三架航班，美国航空 77 号航班，于上午 9 点 37 分在弗吉尼亚州阿灵顿县的五角大楼西侧坠毁，造成部分飞机坍塌。第四次也是最后一次飞行，联合航空公司 93 号航班，飞往华盛顿特区。 注意到之前的袭击，飞机上的乘客试图重新控制，但劫机者最终在宾夕法尼亚州 Stonycreek 镇附近的一片空地上坠毁了飞机。香克斯维尔，上午 10 点 03 分。调查人员确定 93 号航班的目标是美国国会大厦或白宫。
在袭击发生后的几个小时内，怀疑很快就落到了基地组织身上。美国的正式回应是发动反恐战争并入侵阿富汗以推翻塔利班，因为塔利班没有遵守美国要求将基地组织从阿富汗驱逐出境并引渡其领导人乌萨马·本·拉登的要求。美国援引北约第 5 条迄今为止唯一的用法，呼吁盟国与基地组织作战。当美国和北约地面部队横扫阿富汗时，本拉登逃到了怀特山脉，在那里他险些被美国领导的部队俘虏。尽管本拉登最初否认有任何参与，但在 2004 年他正式声称对袭击负责。基地组织引用的动机包括美国对以色列的支持、美军在沙特阿拉伯的存在以及对伊拉克的制裁。在逃避抓捕近十年后，本拉登于 2011 年 5 月 2 日被美军击毙。
除了至少 100 亿美元的基础设施和财产损失外，这些袭击还导致 2,977 人死亡（非劫机者）、受伤人数不确定以及严重的长期健康后果。它仍然是人类历史上最致命的恐怖袭击事件，也是美国历史上消防员和执法人员最致命的事件，分别造成 340 人和 72 人死亡。世界贸易中心及其周边地区的破坏严重损害了纽约市的经济并引发了全球市场冲击。许多其他国家加强了反恐立法，扩大了执法和情报机构的权力。世贸中心遗址（俗称“零地”）的清理工作历时八个月，于 2002 年 5 月完成，而五角大楼则在一年内得到修复。在更换综合体的设计延迟后，世贸中心一号大楼于 2006 年 11 月开始建设，并于 2014 年 11 月开放。袭击的纪念馆包括纽约市的国家 9 月 11 日纪念馆和博物馆、阿灵顿县的五角大楼纪念馆、弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州坠机现场的 93 号航班国家纪念馆。
华盛顿市和教区的圣彼得和圣保罗大教堂，俗称华盛顿国家大教堂，是美国圣公会教堂。大教堂位于美国首都华盛顿特区。该结构采用新哥特式设计，紧密仿照十四世纪后期的英国哥特式风格。它是美国第二大教堂建筑，也是华盛顿特区第三高的建筑大教堂是圣公会首席主教迈克尔布鲁斯库里和华盛顿教区主教的所在地，玛丽安·埃德加·布德。每年有超过 270,000 人参观这座建筑。新教圣公会大教堂基金会在华盛顿前七位主教的领导下，根据美国国会于 1893 年 1 月 6 日通过的一项宪章建造了这座大教堂。建设于 1907 年 9 月 29 日开始，当时基石是在西奥多·罗斯福总统和超过 20,000 人在场的情况下奠基的，83 年后在 1990 年在乔治·H·W·布什总统的面前举行了“最后的决赛”。装饰工作，如雕刻和雕像，截至 2011 年正在进行中。基金会是法人实体，大教堂附近的所有机构都是其一部分；其公司员工为机构提供服务以帮助其完成使命，开展基金会本身的其他实体未完成的工作，并担任董事会的工作人员。
大教堂位于华盛顿西北象限的马萨诸塞大道和威斯康星大道。它是最近组织的跨宗派华盛顿神学联盟的准成员。它被列入国家史迹名录。 2007年，在美国建筑师协会评选的美国最受欢迎建筑榜单中排名第三。