由奥维尔·赖特 (Orville Wright) 驾驶的莱特传单 (Wright Flyer) 与托马斯·塞尔弗里奇中尉 (Thomas Selfridge) 一起坠毁，导致塞尔弗里奇遇难，后者成为第一架飞机遇难者。
莱特兄弟奥维尔·赖特（Orville Wright，1871 年 8 月 19 日，1948 年 1 月 30 日）和威尔伯·赖特（Wilbur Wright，1867 年 4 月 16 日，1912 年 5 月 30 日）是美国航空先驱，通常被认为发明、建造和飞行了世界上第一架成功的机动飞机飞机。 1903 年 12 月 17 日，他们在北卡罗来纳州基蒂霍克以南 4 英里（6 公里）处使用莱特飞行器进行了首次受控、持续飞行的动力重于空气的飞机，现在被称为杀戮恶魔丘陵。兄弟俩也是第一个发明使固定翼动力飞行成为可能的飞机控制装置的人。
19041905 年，莱特兄弟开发了他们的飞行器，以使用莱特飞行器 II 进行更长时间和更符合空气动力学的飞行，随后是第一架真正实用的固定翼飞机莱特飞行器 III。兄弟俩的突破是他们创造了一个三轴控制系统，使飞行员能够有效地操纵飞机并保持平衡。这种方法仍然是各种固定翼飞机的标准。183 从他们的航空工作开始，威尔伯和奥维尔就专注于开发一种可靠的飞行员控制方法，作为解决“飞行问题”的关键。这种方法与当时更强调开发强大引擎的其他实验者有很大不同。使用小型自制风洞，莱特夫妇还收集了比以往任何时候都更准确的数据，使他们能够设计更高效的机翼和螺旋桨。:156:228 他们的第一项美国专利并没有声称发明了飞行器，而是声称发明了飞行器。操纵飞行器表面的空气动力学控制系统。兄弟俩通过在位于俄亥俄州代顿的印刷机、自行车、电机和其他机械的车间工作多年，获得了成功所必需的机械技能。特别是他们对自行车的研究影响了他们的信念，即飞行器等不稳定的交通工具可以通过实践来控制和平衡。:169 这是一种趋势，因为许多其他航空先驱也是专注于骑自行车的人并参与了自行车业务以各种方式。从 1900 年到 1903 年末他们的第一次动力飞行，兄弟俩进行了广泛的滑翔机测试，这也培养了他们作为飞行员的技能。他们的车间机械师查尔斯泰勒成为团队的重要成员，与兄弟们密切合作制造了他们的第一台飞机发动机。莱特兄弟作为飞机发明者的身份一直受到各方的反诉。早期飞行员的许多相互竞争的主张仍然存在很多争议。代顿航空遗产国家历史公园的历史学家爱德华·罗奇（Edward Roach）认为，他们是优秀的自学成才的工程师，可以经营一家小公司，但他们没有商业技能或气质来主导不断发展的航空业。
莱特 A 型飞机是美国莱特兄弟于 1906 年开始生产的早期飞机。
这是他们 1905 年 Flyer III 飞机的发展。 1906 年至 1907 年期间，赖特夫妇在他们的自行车店里制造了大约七辆 Model As，他们没有飞行。其中之一于 1907 年被运往勒阿弗尔，以便向法国人展示。 A 型有一个 35 马力 (26 kW) 的发动机和两个座位，带有一个新的控制装置。否则，它与 1905 年的飞机相同。 A 型是他们出售的第一架飞机，也是第一架在世界任何地方进入批量生产的飞机设计。除了莱特家族在 1906-1907 年自己制造的 7 台机器外，他们还出售了在欧洲生产的许可证，其中实际上由 Flugmaschine Wright GmbH 在德国生产的 Model As 数量最多，该公司制造了大约 60 个样机。 1909 年的军用传单是莱特兄弟打造的独一无二的 Model A。机翼缩短了两英尺，并且从 1908 年在迈尔堡失事的莱特军用飞行器中打捞出相同的发动机，它在尺寸上与标准的莱特 A 不同，并且速度更快。这架飞机于 1909 年 6 月 28 日开始在弗吉尼亚州迈尔堡为美国陆军通信兵团航空师进行了演示，该师提供了一份价值 25,000 美元（按 2022 年美元计算为 720,093 美元）的合同，用于购买能够以每小时 40 英里的速度飞行的飞机（ 64 公里/小时），两个人在车上行驶 125 英里（201 公里）。经过严格的试验，信号兵团于 1909 年 8 月 2 日接受了这架飞机为“1 号信号兵团（S.C.）”，并向兄弟俩支付了 30,000 美元（2022 年为 864,111 美元）。