普法战争：围攻巴黎开始，这将导致 1871 年 1 月 28 日巴黎投降并取得决定性的普鲁士胜利。
巴黎的围攻发生在 1870 年 9 月 19 日至 1871 年 1 月 28 日，最终以普鲁士王国为首的北德意志邦联各州军队占领该市而告终。围攻是普法战争的高潮，法兰西第二帝国试图通过向北德意志联邦宣战来重申其对欧洲大陆的统治地位。普鲁士主导的北德意志联邦最近在 1866 年的普奥战争中取得了胜利，这引发了人们对弗朗西斯作为欧洲大陆主导力量的地位的质疑。随着法国议会于 1870 年 7 月 16 日宣战，法兰西帝国在接下来的几个月中很快在德国手中面临一系列失败，导致色当战役，在 1870 年 9 月 2 日，法国彻底失败军队和法国皇帝拿破仑三世的俘虏。
随着拿破仑三世被俘，法兰西第二帝国政府垮台，法兰西第三共和国宣告成立，暂时由国防政府领导。尽管德国军队在 1870 年 9 月 19 日之前到达并围攻巴黎，但法国新政府仍主张继续战争，导致又进行了四个多月的战斗，而巴黎在此期间一直处于围困之中。 1871 年 1 月，随着城市被完全包围，巴黎驻军尝试了 3 次未成功的突围尝试，德国军队开始了一场相对无效的炮击该城市。为了应对炮击的糟糕结果，普鲁士人派出了大规模的口径克虏伯重型攻城炮从 1871 年 1 月 25 日开始攻击这座城市。随着炮击的重新开始以及日益饥饿和生病的巴黎人口和驻军，国防政府将在 1871 年 1 月 28 日结束与北德意志联邦的停战谈判。停战协议导致食品立即被允许进入该市，他们的首都被占领和战争本身的灾难将对法国民众、法德关系和整个欧洲产生长期影响。法国在战争中的失败将直接导致胜利的北德联邦与仍然独立的南德国家统一并宣布德意志帝国以及不满和激进的巴黎民众控制巴黎并组建巴黎公社。
普法战争或法德战争，在法国通常被称为 1870 年战争，是法兰西第二帝国与普鲁士王国领导的北德意志联邦之间的冲突。这场冲突从 1870 年 7 月 19 日持续到 1871 年 1 月 28 日，主要是由于法国决心重新确立其在欧洲大陆的主导地位，而在 1866 年普鲁士对奥地利的决定性胜利之后，这一地位出现了问题。根据一些历史学家的说法，普鲁士总理奥托冯俾斯麦故意挑起法国对普鲁士宣战，以诱使四个独立的德国南部州——巴登、符腾堡、巴伐利亚和黑森-达姆施塔特——加入北德邦联；其他历史学家争辩说，俾斯麦利用了当时的情况。所有人都同意俾斯麦认识到了建立新德国联盟的潜力，考虑到整体局势。法国于 1870 年 7 月 15 日动员其军队，导致北德联邦在当天晚些时候以自己的动员作出回应。 1870 年 7 月 16 日，法国议会投票决定对普鲁士宣战； 8 月 2 日，法国入侵德国领土。 8 月 4 日，德国联军比法国人更有效地调动了军队，并入侵了法国东北部。德国军队在人数、训练和领导力方面都占优势，并且更有效地利用了现代技术，特别是铁路和大炮。
普鲁士和德国在法国东部取得了一系列迅速的胜利，最终导致梅斯围城战和色当战役，最终俘虏了法国皇帝拿破仑三世，第二帝国的军队被彻底击败；国防政府于 9 月 4 日在巴黎成立，并将战争持续了五个月。德国军队在法国北部与新的法国军队作战并击败了新的法国军队，然后围攻巴黎四个多月，直到它于 1871 年 1 月 28 日陷落，有效地结束了战争。
在战争即将结束的日子里，德国的胜利几乎已确定，德国各州宣布他们的联盟为德意志帝国，由普鲁士国王威廉一世和总理俾斯麦领导。除了奥地利之外，绝大多数德国人在历史上第一次统一在一个民族国家之下。与法国停战后，法兰克福条约于 1871 年 5 月 10 日签署，给予德国数十亿法郎的战争赔款，以及阿尔萨斯的大部分地区和洛林的部分地区，成为阿尔萨斯-洛林帝国领土（Reichsland Elsaß-洛林根）。
战争对欧洲产生了持久的影响。通过加速德国统一的进程，它显着改变了欧洲大陆的力量平衡；新的德意志民族国家取代法国成为欧洲的主要陆地力量。俾斯麦在国际事务中保持了二十年的权威，以娴熟和务实的外交而闻名，提升了德国的全球地位和影响力。在法国，它最终结束了帝国统治，并开始了第一个持久的共和政府。对法国战败的怨恨引发了一场名为巴黎公社的革命起义，该起义在血腥镇压之前成功夺取并掌权了两个月。该事件将影响第三共和国的政治和政策。