约瑟·斯密说，他是在上帝通过天使摩罗乃指示他到埋葬它们的地方后，于这一天找到了这些金页片。
根据后期圣徒的信仰，金页片（也称为金页片或在某些 19 世纪的文学作品中称为金圣经）是约瑟·斯密翻译摩尔门经的来源，这是信仰的神圣文本。一些目击者称这些盘子重 30 至 60 磅（14 至 27 公斤），颜色为金色，由薄薄的金属页面组成，两面都刻有象形文字，并用三个 D 形环装订。史密斯说，他发现了1823 年 9 月 22 日，在他位于纽约曼彻斯特家附近的一座小山上，天使莫罗尼将他指引到一个埋在地下的石箱前。他说天使阻止他拿走这些页片，但指示他一年后回到同一地点。他每年都会回到那个地点，但直到 1827 年 9 月，他才在第四次年度尝试中找回这些板块。他带着一件裹在连衣裙里的重物回到家，然后把它放在一个盒子里。他允许其他人举起盒子，但说天使禁止他向任何人展示这些页片，直到它们从原来的“改革后的埃及”语言中翻译出来。
史密斯口述页片的文字，而抄写员则写下后来成为摩尔门经的文字。该过程的目击者说，史密斯翻译这些盘子，不是直接看它们，而是通过他帽子底部的透明预言石看。史密斯于 1830 年 3 月出版了该译本的第一版，即《摩尔门经》，印数 5,000 册，制作成本为 3,000 美元（或每本书 60 美分）。
史密斯最终从 11 名自称看过页片的人那里获得了证词，他们被称为《摩尔门经》的证人。翻译完成后，史密斯说他将页片还给了天使莫罗尼；因此他们永远无法被检查。后期圣徒相信对金页片的描述是出于信仰，而批评者则经常断言，要么是史密斯自己制造了它们，要么是《摩尔门经》的证人基于异象而不是身体经验来作证。
小约瑟夫·史密斯（Joseph Smith Jr.，1805 年 12 月 23 日 - 1844 年 6 月 27 日）是美国宗教领袖，也是摩门教和后期圣徒运动的创始人。 24 岁时，史密斯出版了《摩尔门经》。 14 年后，到他去世时，他已经吸引了数以万计的追随者，并创立了一种宗教，并在全球拥有数百万的追随者。
史密斯出生在佛蒙特州的沙龙。到 1817 年，他和家人搬到了纽约西部，那里是第二次大觉醒期间宗教复兴的地方。史密斯说他经历了一系列的异象，其中一个是在 1820 年，他看到了“两个人物”（他最终将他们描述为父神和耶稣基督），另一个是在 1823 年，一位天使指引他看到一本埋在地下的书。金色铭牌，上面刻有美国古代文明的犹太-基督教历史。 1830 年，史密斯出版了他所说的这些页片的英文译本，称为《摩尔门经》。同年，他组织了基督教会，称其为早期基督教会的复兴。教会的成员后来被称为“后期圣徒”或“摩门教徒”，史密斯在 1838 年宣布了一项启示，将教堂更名为耶稣基督后期圣徒教会。
1831 年，史密斯和他的追随者向西迁移，计划建立一个公共的美国锡安。他们首先聚集在俄亥俄州的嘉德兰，并在密苏里州的独立城建立了一个前哨站，该哨站原本是锡安的“中心地”。在 1830 年代，史密斯派出传教士，发表启示，并监督嘉德兰圣殿的建造。由于教会赞助的柯特兰安全协会反银行公司倒闭、与非摩门教密苏里人的暴力冲突以及摩门教灭绝令，史密斯和他的追随者在伊利诺伊州纳府建立了一个新的定居点，在那里他成为了一名属灵和政治领袖。 1844 年，当纳府解说员批评史密斯的权力和一夫多妻制的做法时，史密斯和纳府市议会下令销毁他们的印刷机，激起反摩门教情绪。由于害怕入侵纳府，史密斯骑马前往伊利诺伊州的迦太基接受审判，但当暴徒冲进监狱时，他被杀。
史密斯出版了许多他的追随者认为是圣经的启示和其他文本。他的教义讨论了上帝的本质、宇宙学、家庭结构、政治组织和宗教集体主义。他的追随者视他为可与摩西和以利亚相媲美的先知。几个宗教派别认为是他组织的教会的延续，包括耶稣基督后期圣徒教会和基督社区。