未来的废奴主义者弗雷德里克·道格拉斯逃离奴隶制。
弗雷德里克·道格拉斯（生于弗雷德里克·奥古斯都·华盛顿·贝利，约 1817 年 2 月或 1818 年 2 月 20 日）是美国社会改革者、废奴主义者、演说家、作家和政治家。在从马里兰州的奴隶制中逃脱后，他成为马萨诸塞州和纽约废奴运动的全国领袖，因其雄辩而精辟的反奴隶制著作而闻名。因此，在他那个时代，废奴主义者将他描述为一个活生生的反例，以反驳奴隶主的论点，即奴隶缺乏作为独立美国公民的智力能力。当时的北方人很难相信这样一位伟大的演说家曾经是奴隶。正是为了回应这种怀疑，道格拉斯写了他的第一本自传。道格拉斯写了三部自传，在他的《美国奴隶弗雷德里克·道格拉斯的生活叙事》（1845 年）中描述了他作为奴隶的经历，该书成为畅销书，并在他的第二本书《我的束缚与我的自由》（1855 年）也宣传废除死刑的事业。内战结束后，道格拉斯积极争取自由奴隶的权利，并撰写了他的最后一部自传《弗雷德里克·道格拉斯的生平与时代》。这本书于 1881 年首次出版，并于 1892 年在他去世前三年进行了修订，涵盖了内战期间和之后的事件。道格拉斯还积极支持妇女的选举权，并担任过多个公职。未经他的许可，道格拉斯成为第一位被提名为美国副总统的非裔美国人，她是维多利亚伍德哈尔的竞选伙伴和副总统候选人，获得平等权利党的票。道格拉斯相信对话和跨越种族和意识形态分歧的联盟，以及美国宪法的自由价值观。当激进的废奴主义者以“不与奴隶主结盟”为座右铭批评道格拉斯愿意与奴隶主进行对话时，他回答说：“我会与任何人联合起来做正确的事，不与任何人一起做错事。”
在美国，旨在结束该国奴隶制的废奴主义运动从殖民时代晚期一直活跃到美国内战，其结束通过美国第十三修正案废除了美国奴隶制宪法（1865 年批准）。
反奴隶制运动起源于启蒙时代，重点是结束跨大西洋的奴隶贸易。在殖民地美洲，一些德国贵格会教徒于 1688 年发布了反对奴隶制的日耳曼敦贵格会请愿书，这标志着美国废奴运动的开始。在独立战争之前，福音派殖民者是反对奴隶制和奴隶贸易的主要倡导者，这样做是出于人道主义的原因。乔治亚殖民地的创始人詹姆斯奥格尔索普最初试图在其成立时禁止奴隶制，这一决定最终被推翻。
在革命时期，所有州都废除了国际奴隶贸易，但南卡罗来纳州推翻了它的决定。在宪法允许的情况下，国会在 1807 年将进口奴隶定为犯罪行为。从独立战争到 1804 年，所有北方州都立即或逐步废除了奴隶制。没有南方州这样做。立即解放在 1862 年成为联盟的战争目标，并在 1865 年完全实现。