中国人民解放军开始炮击中华民国控制的金门群岛，引发了第一次台海危机。
第一次台海危机（又名台海危机、19541955 台海危机、离岛危机、金马祖危机和 1955 年台海危机）是中华人民共和国（中国）之间的短暂武装冲突和台湾的中华民国（ROC）。冲突集中在台湾海峡的几组岛屿上，这些岛屿由中华民国控制，但距离中国大陆只有几英里。危机始于中华人民共和国炮击中华民国控制的金门岛（金门）。后来，中华人民共和国从中华民国手中夺取了一江山群岛。在中华人民共和国的压力下，中华民国随后放弃了被中华民国和美国海军撤离的大陈群岛（大陈群岛）。
1949年，中国内战以中华人民共和国（PRC）的胜利而告终。由中华民国总统蒋介石和国民党（国民党）控制的中华民国政府和130万反共的中国支持者逃离中国大陆。中华民国政府迁往台湾岛。中华民国控制的领土缩小为台湾、海南、澎湖列岛、中缅边境的狭长地带和中国东南沿海的几个岛群。 1950年4月，中华人民共和国占领海南。 1950 年 5 月，那里的中华民国部队撤离到台湾。
人民解放军 (PLA) 是中华人民共和国 (PRC) 的武装力量，是中华人民共和国的创始和执政政党中国共产党 (CCP) 的武装派别。除了中央军委和几个直属的下属单位外，解放军还有五个主要军种：陆军（PLAGF）、海军（PLAN）、空军（PLAAF）、火箭军（PLARF）和陆军战略支援部队（PLASSF）。解放军的起源可以追溯到共和时代的国民革命军（NRA）的左翼部队，当时他们于 1927 年 8 月 1 日在反抗中国红军的民族主义政府起义中脱离在抗日战争期间作为新四军和八路军的单位并入全国步枪协会之前。 1947 年 10 月 10 日，两个 NRA 共产主义部队重组为解放军。全国大部分军事部队按地理位置分配到五个战区司令部之一。解放军是世界上最大的军事力量（不包括准军事部队或预备役部队），构成世界第二大国防预算。它也是世界上现代化速度最快的军队之一，被称为潜在的军事超级大国，具有重要的区域防御能力和不断增强的全球力量投射能力。中华人民共和国法律明确规定中共对中国武装力量的领导权指定中央军委为中华人民共和国的全国军事司令部。党中央军委在国家中央军委的名义下行使法律和政府职能，并作为正式的国防部（MoD）行使外交职能。解放军有义务按照毛泽东在“党指挥枪”（中文：党指挥枪；拼音：Dǎng zhǐhuī qiāng）的学说下，遵循中共文官绝对控制军队的原则。 1927 年 8 月 7 日，在中国内战初期召开了党的最高领导层紧急会议。从这个意义上说，解放军不是传统民族国家那种民族军队，而是政治军队或中共本身的武装分支，因为它只效忠党，不效忠于国家或任何宪法。它的总司令是中央军委主席（习惯上也是中共总书记）。自1949年以来，中国采用了九种不同的军事战略，解放军称之为“战略方针”。最重要的是 1956 年、1980 年和 1993 年。在国家紧急状态下，人民武装警察 (PAP) 和中国民兵充当解放军的后备和支援部队。在政治上，中国人民解放军在全国人民代表大会中有294名代表，都是中共党员。