波音 747 首次在波音埃弗雷特工厂推出并向公众展示。
波音埃弗里特工厂是波音公司在美国华盛顿州埃弗里特建造的飞机组装厂。它位于 Paine Field 的东北角，包括世界上最大的建筑，体积为 13,385,378 立方米（472,370,319 立方英尺），占地 98.7 英亩（39.9 公顷）。整个建筑群横跨 526 号国道（名为波音高速公路）的两侧。该工厂于 1967 年为波音 747 建造，此后多次扩建以容纳新的客机，包括 767、777 和 787 项目。
波音747是由美国波音商用飞机公司设计制造的大型远程宽体客机。
在 1958 年 10 月推出 707 后，泛美航空公司想要一架 2+1⁄2 倍大小的喷气式飞机，以将其座位成本降低 30%，以实现航空旅行的民主化。 1965 年，乔·萨特离开了 737 开发计划，开始设计第一架双通道客机 747。 1966 年 4 月，泛美订购了 25 架波音 747-100 飞机，1966 年底，普惠公司同意开发其 JT9D 发动机，一种高涵道比涡扇发动机。 1968 年 9 月 30 日，第一架 747 从世界上最大的建筑埃弗雷特工厂推出。首飞于 1969 年 2 月 9 日进行，747 于当年 12 月获得认证。它于 1970 年 1 月 22 日在泛美航空公司投入使用。747 是第一架被称为“Jumbo Jet”的飞机，也是第一架宽体客机。
747 是四发，最初由普惠 JT9D 涡扇发动机提供动力，然后是通用电气 CF6 和劳斯莱斯 RB211 发动机的原始变体。它配备十个并排的经济舱座位，通常可容纳三个旅行舱位的 366 名乘客。它具有明显的 37.5° 机翼后掠角，允许 0.85 马赫（490 节；900 公里/小时）的巡航速度，其沉重的重量由四个主起落架支腿支撑，每个支腿都有一个四轮转向架。部分双层飞机设计有一个凸起的驾驶舱，因此可以通过安装前货舱门将其转换为货机，因为最初认为它最终会被超音速运输机取代。
波音公司于 1971 年推出 -200，配备更强大的发动机，最大起飞重量 (MTOW) 从最初的 735,000 磅（333 吨）增加到 833,000 磅（378 吨），更长的 6,560 海里（12,150 公里）航程4,620 海里（8,560 公里）。 1976 年为远程 747SP 缩短了它，1983 年 747-300 紧随其后，其上层甲板加长，可容纳多达 400 个座位，分为三个级别。较重的 747-400 具有改进的 RB-211 和 CF6 版本，以及 PW4000（JT9D 的继任者）和双机组玻璃驾驶舱，于 1989 年推出，是最常见的变体。经过多次研究，加长型 747-8 于 2005 年 11 月 14 日推出，配备新的通用电气 GEnx 发动机，并于 2011 年 10 月首次交付。747 是多种政府和军事变体的基础，例如 VC-25 （空军一号）、E-4 应急空降指挥所、穿梭航母，以及 YAL-1 和 SOFIA 机载天文台等一些实验试验台。
到 2020 年 6 月，已建造 1,556 架飞机，还有 15 架 747-8 仍在订购中。经过 54 年的生产运行，747 的生产计划于 2022 年结束。最初的竞争来自较小的三发宽体飞机：洛克希德 L-1011（1972 年推出）、麦克唐纳道格拉斯 DC-10（1971 年）和后来的 MD-11（1990 年）。空中客车公司使用 A340 的最重版本与后来的变体竞争，直到在 2007 年至 2021 年间交付的 A380 的尺寸超过了 747。
截至 2020 年，已有 61 架波音 747 飞机在事故中丧生，共造成 3,722 人死亡。