香港地铁随着其改良初始系统（又名观塘线）的开通而开始服务。

观塘线是香港港铁网络的一条重轨快速交通线，在港铁地图上为绿色。路线由红磡黄埔至西贡将军澳调景岭，共设17站，全程35分钟。观塘线是网络上最繁忙的铁路线之一，经由黄大仙连接九龙中部和东部。该线路主要在地下，但包括一个较长的高架部分，通常沿东西方向运行。早高峰时段，观塘线以 2.1 分钟一班的方式使用 33 列列车，达到每天 85,000 人次的线路容量。于 1979 年 10 月 1 日开通，是香港第一条城市铁路线，也是第一条由大众营运的城市铁路线过境铁路公司（MTRC）的观塘线在“修改后的初始系统”的大部分原始路段上运行，从石硖尾到观塘站，并以此命名。在所有港铁线路中，这条线路的路线变化最大，最近一次发生在 2016 年。它在历史上使用两条不同的路线穿过维多利亚港服务香港岛，但此后其他线路接管了海港过境点；因此，除了新界调景岭外，现时的路线完全位于九龙境内。它与其他四条线路有交汇处：荃湾线油麻地太子站、东铁线九龙塘站、屯马线何文田及钻石山站，以及将军澳线九龙塘站。油塘站和调景岭站。

地下铁路 (MTR) 是服务香港的主要公共交通网络。它由港铁有限公司 (MTRCL) 营运，由重轨、轻轨和接驳巴士服务组成，以 10 条线的快速交通网络为中心，服务于港岛、九龙和新界的城市化地区。该系统在 2018 年包括 230.9 公里（143.5 英里）的铁路，设有 165 个车站，其中包括 97 个重轨站和 68 个轻轨站。在政府以铁路为主导的交通政策下，港铁系统是香港常见的公共交通方式，平均工作日有超过 500 万次出行。它在火车旅行中始终保持 99.9% 的准点率。截至 2018 年，港铁在专营公共交通市场占有 49.3% 的市场份额，是香港最受欢迎的交通工具。 1997 年 9 月，八达通智能卡缴费技术融入港铁系统，进一步提升港铁通勤的便利性。

港英政府于 1967 年发表的一项研究促使港铁兴建，该研究受香港英属香港政府委托，旨在寻找解决因香港经济快速增长而日益严重的道路挤塞问题。研究发表后不久便动工兴建，第一条线路于1979年开通。港铁立即受到香港居民的欢迎；因此，随后的线路已经建成以覆盖更多的领土。关于如何以及在哪里扩展港铁网络的争论一直存在。港铁已成为一些新建系统的典范，尤其是在中国大陆。