英国的第一条有轨电车服务始于默西塞德郡的伯肯黑德。
伯肯黑德（）是英格兰默西塞德郡威勒尔都会区的一个城镇和渡口；从历史上看，它一直是柴郡的一部分，直到 1974 年。该镇位于威勒尔半岛，沿着默西河南岸，与利物浦市相对。在 2011 年的人口普查中，它的人口为 88,818 人。伯肯黑德修道院和默西渡轮始建于 12 世纪。在 19 世纪，伯肯黑德因工业革命而大为扩张。伯肯黑德公园和汉密尔顿广场以及英国第一条有轨电车的布局。默西铁路将伯肯黑德和利物浦与世界上第一条潮汐河口下的隧道连接起来；造船公司 Cammell Laird 和一个海港成立。
在 20 世纪下半叶，该镇经历了一段显着的衰退期，集装箱化导致港口活动减少。威勒尔水域的开发计划再生大部分码头区。
有轨电车（在北美也称为有轨电车、电车或无轨电车）是在公共城市街道的有轨电车轨道上运行的火车；有些包括隔离通行权路段。有轨电车作为公共交通工具运营的线路或网络称为有轨电车或简称有轨电车/有轨电车。许多最近建成的有轨电车使用当代术语轻轨。这些车辆在北美被称为有轨电车或无轨电车（不要与无轨电车混淆），在其他地方称为有轨电车或有轨电车。前两个术语在美国经常互换使用，有轨电车是美国东部的首选术语，而有轨电车是美国西部的首选术语。有轨电车或有轨电车在加拿大是首选。在美国的部分地区，内部驱动的公共汽车被制成类似于有轨电车的形状，通常被称为“手推车”。为了避免与无轨电车进一步混淆，美国公共交通协会 (APTA) 将它们称为“无轨电车复制品”。在美国，有轨电车这个词有时被用于与其他类型的有轨电车无关的橡胶轮胎式无轨列车。
有轨电车通常比干线和快速交通列车更轻、更短。今天，大多数有轨电车使用电力，通常由架空线上的受电弓供电。较旧的系统可能使用电车杆或弓形收集器。在某些情况下，使用第三个导轨上的接触靴。如有必要，他们可能拥有双重电力系统——城市街道使用电力，农村环境使用柴油。有时，有轨电车也运送货物。有轨电车现在通常包含在更广泛的术语“轻轨”中，其中还包括分级系统。一些有轨电车，称为有轨电车，可能有在主线铁路轨道上运行的部分，类似于城际系统。这些铁路运输方式之间的差异通常是模糊的，并且给定的系统可能结合了多个特征。
超轻轨 ULR 列车是有轨电车，是一种正在发展的轻轨类型，大约 <5T/轴（空车），用于较小的城市和城镇，以取代主要的公交线路，例如。考文垂超轻轨，ULR 合作伙伴未来轻轨或低使用率的支线列车。它们可能是普通的有轨电车、铁路电机大小和/或能够编队行驶的更小的模块化单元。它们具有传统有轨电车的所有优点，但重量较轻、预制梁式轨道提供了避免昂贵的服务转移、轻型 OHL 架空线和/或车载电源选项的可能性，例如。氢气、生物甲烷、电池，可能意味着减少/消除 OHL。因此安装成本可能低于传统的火车和有轨电车。
与早期交通方式相比，优势之一是钢轨上金属轮的滚动阻力低，允许有轨电车在给定的努力下承载更大的负载。问题包括马匹的总拥有成本高。电车在 19 世纪末和 20 世纪初在很大程度上取代了畜力发电。公共汽车等其他车辆的改进导致有轨电车在 20 世纪中期的衰落。然而，有轨电车近年来已经复苏。 2014年，法国南部的欧巴涅有轨电车成为世界上第一个不收费的有轨电车系统。