为了使他的贵族西化，俄罗斯沙皇彼得一世对除神职人员和农民以外的所有人的胡须征税。
彼得一世（6 月 9 日 [O.S. 5 月 30 日] 1672 年 2 月 8 日 [O.S. 1 月 28 日] 1725），通常被称为彼得大帝，是俄罗斯的一位君主，他对其进行了现代化改造并使其成为欧洲大国。他从 5 月 7 日开始统治俄罗斯沙皇国和后来的俄罗斯帝国 [O.S. 4 月 27 日] 1682 年至 1725 年去世，在 1696 年之前与他的同父异母的哥哥伊凡五世共同执政。
通过多次成功的战争，他占领了亚速和波罗的海的港口，为俄罗斯帝国海军奠定了基础，结束了瑞典在波罗的海无可争议的霸主地位，并开始了沙皇王国向更大的帝国扩张，成为欧洲的主要大国。他领导了一场文化革命，用现代的、科学的、西化的和以启蒙运动为基础的社会和政治制度取代了一些传统主义和中世纪的社会和政治制度。彼得的改革对俄罗斯产生了持久的影响，俄罗斯政府的许多机构都可以追溯到他的统治时期。他于 1721 年采用皇帝的头衔代替旧的沙皇头衔，并建立和发展了圣彼得堡市，该市一直是俄罗斯的首都，直到 1918 年。
然而，在国内培养地方精英并不是他的主要优先事项，第一所俄罗斯大学圣彼得堡国立大学仅在他去世前一年，即 1724 年成立。第二所大学莫斯科国立大学在他去世 30 年后成立，当时他的女儿伊丽莎白的统治。
沙皇（或），也拼写为沙皇、沙皇或沙皇，是用于指定东斯拉夫和南斯拉夫君主的头衔。在这最后一种身份中，它把它的名字借给了政府制度、沙皇专制或沙皇制度。这个词来源于拉丁词凯撒，意为欧洲中世纪意义上的“皇帝”——与罗马皇帝同等等级的统治者，由另一位皇帝或最高教会官员批准持有。官方（教皇或普世宗主教）——但通常被西欧人认为等同于“国王”。“沙皇”及其变体是以下国家的官方头衔：
保加利亚帝国（919-1018 年的第一保加利亚帝国，1185-1396 年的第二保加利亚帝国），也用于 1908-1946 年的保加利亚沙皇国
塞尔维亚帝国，1346-1371 年
俄罗斯沙皇，1547-1721 年（1721 年被俄罗斯帝国的大皇帝取代，但仍在使用，直到 1917 年才正式与几个地区有关）第一个采用沙皇头衔的统治者是保加利亚的西缅一世。保加利亚最后一位沙皇西缅二世是最后一位拥有沙皇称号的人。