第二次世界大战：日本高级指挥部命令从米尔恩湾撤退，这是太平洋战争期间日本在陆战中的第一次重大失败。

米尔恩湾战役（1942 年 9 月 7 日，8 月 25 日），也被日本人称为 RE 行动或拉比战役（），是二战太平洋战役中的一场战役。日本海军陆战队，被称为 Kaigun Tokubetsu Rikusentai（特种海军登陆部队），带着两辆小型坦克袭击了在新几内亚东端建立的米尔恩湾的盟军机场。由于情报工作薄弱，日本人错误地估计了以澳大利亚为主的驻军的规模，并认为这些机场只有两三个连守卫，最初于 1942 年 8 月 25 日登陆了一支规模大致相当于一个营的部队。盟军，被奥特的情报预先警告，大力增援驻军。

尽管一开始遭受了重大挫折，当他们的一部分小型入侵部队的登陆艇在他们试图降落在澳大利亚防御者后面的海岸时被澳大利亚皇家空军的飞机摧毁时，日本人迅速向内陆推进并开始向机场。当他们遇到形成第一道防线的澳大利亚民兵部队时，激烈的战斗随之而来。这些部队被稳步击退，但澳大利亚人却带来了日本人没有预料到的经验丰富的澳大利亚第二帝国部队。盟军的空中优势帮助打破了平衡，为战斗中的部队提供了密切的支持，并瞄准了日本的后勤保障。日军发现自己寡不敌众，缺乏补给，伤亡惨重，于是撤军，战斗于 1942 年 9 月 7 日结束。

这场战役通常被描述为太平洋战争的第一次重大战役，盟军在其中决定性地击败了日本陆军。尽管日本陆军在战争早期在太平洋其他地方经历了局部挫折，但与米尔恩湾不同，这些早期行动并没有迫使他们完全撤退并放弃其战略目标。它们也没有对盟军对日本人的思想和看法以及他们的胜利前景产生如此深远的影响。面对日益扩大的盟军部队集结和空中指挥权，米尔恩湾显示了日本使用相对较小的部队进行扩张的能力有限。由于这场战斗，盟军士气大振，米尔恩湾被发展成为盟军的主要基地，用于在该地区开展后续行动。

第二次世界大战或第二次世界大战，通常缩写为 WWII 或 WW2，是一场从 1939 年持续到 1945 年的全球战争。它涉及世界上绝大多数国家 - 包括所有大国 - 形成了两个对立的军事联盟：盟国和轴心国。在一场直接涉及来自 30 多个国家的 1 亿多人的全面战争中，主要参与者将他们的全部经济、工业和科学能力投入战争努力，模糊了民用和军用资源之间的区别。飞机在冲突中发挥了重要作用，使人口中心的战略轰炸成为可能，也是战争中仅有的两种核武器用途。第二次世界大战是迄今为止人类历史上最致命的冲突。它导致 70 至 8 500 万人死亡，其中大多数是平民。数以千万计的人死于种族灭绝（包括大屠杀）、饥饿、屠杀和疾病。轴心国战败后，德国和日本被占领，对德国和日本领导人进行了战争罪法庭。

第二次世界大战的确切原因尚有争议，但促成因素包括第二次意大利-埃塞俄比亚战争、西班牙内战、第二次中日战争、苏日边界冲突以及自第一次世界大战以来不断加剧的欧洲紧张局势。 II 一般认为开始于 1939 年 9 月 1 日，当时纳粹德国在阿道夫·希特勒的领导下入侵波兰。随后，英国和法国于 9 月 3 日对德国宣战。根据 1939 年 8 月的莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国和苏联瓜分了波兰，并在芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚划定了“势力范围”。从 1939 年底到 1941 年初，在一系列战役和条约中，德国征服或控制了欧洲大陆的大部分地区，并与意大利和日本（以及后来的其他国家）结成了轴心国联盟。随着北非和东非战役的开始，以及法国在 1940 年中期的垮台，战争主要在欧洲轴心国和大英帝国之间继续进行，包括巴尔干战争、不列颠空战、闪电战英国和大西洋海战。 1941 年 6 月 22 日，德国率领欧洲轴心国入侵苏联，开辟了历史上最大的陆地战区东线战区。

旨在称霸亚洲和太平洋地区的日本在 1937 年与中华民国交战。 1941 年 12 月，日本对美国和英国领土发动了对东南亚和中太平洋的几乎同时进攻，其中包括对美国和英国的进攻。珍珠港的美国舰队导致美国对日本宣战。因此，欧洲轴心国团结一致向美国宣战。日本很快占领了西太平洋的大部分地区，但在关键的中途岛海战失败后，它的进攻于 1942 年停止。后来，德国和意大利在北非和苏联的斯大林格勒被击败。 1943 年的重大挫折——包括德军在东线的一系列失败、盟军入侵西西里岛和意大利本土，以及盟军在太平洋的攻势——使轴心国丧失了主动权，并迫使其在所有战线上进行战略撤退。 1944年，西方盟军入侵德占法国，而苏联则收复其领土损失并转向德国及其盟国。在 1944 年和 1945 年期间，日本在亚洲大陆遭受了逆转，而盟军削弱了日本海军并占领了西太平洋的关键岛屿。

欧洲战争以解放德国占领区和西方盟国和苏联入侵德国而告终，最终导致柏林沦陷于苏联军队、希特勒自杀和德国于 1945 年 5 月 8 日无条件投降。在盟军于 1945 年 7 月 26 日发表波茨坦宣言以及日本拒绝按其条款投降之后，美国于 8 月 6 日向日本城市广岛和 8 月 9 日向长崎投下了第一颗原子弹。面对入侵日本列岛的迫在眉睫，再加上原子弹爆炸的可能性，以及苏联在入侵满洲前夕宣布对日本开战，日本于 8 月 15 日宣布投降，并于 8 月 15 日签署投降书1945 年 9 月 2 日，巩固了盟军在亚洲的全面胜利。

第二次世界大战改变了全球的政治联盟和社会结构。联合国 (UN) 的成立是为了促进国际合作并防止未来发生冲突，获胜的大国——中国、法国、苏联、英国和美国——成为其安理会常任理事国.苏联和美国成为敌对的超级大国，为长达近半个世纪的冷战奠定了基础。在欧洲遭受破坏之后，其大国的影响力减弱，引发了非洲和亚洲的非殖民化。大多数工业受到损害的国家都转向经济复苏和扩张。政治和经济一体化，特别是在欧洲，开始是为了防止未来的敌对行动、结束战前的敌意和建立共同认同感。